Si vous ne connaissez pas le NaNoWriMo (ou National Novel Writing Month, au long) sachez qu'il s'agit d'une initiative qui a été lancée sur le web en 1999 par Chris Baty: écrire un roman de 50,000 mots en un mois. C'est un véritable marathon d'écriture dont le but n'est pas nécessairement de créer quelque chose de publiable, mais d'aligner tous ces mots pour former quelque chose qui ressemble à s'y méprendre à un roman. Ceux qui relèvent le défis n'y gagnent rien à priori, sauf l'expérience d'avoir écrit un roman et le droit de se vanter auprès de tous ses proches pour les années à venir.

No Plot, No Problems! se veut un compagnon de route pour les auteurs qui voudraient entreprendre le NaNoWriMo. Chris Baty y va d'une série de trucs et de conseils pour vous préparer à affronter le NaNoWriMo. Le livre est divisé en plusieurs sections décrivant l'avant-NaNoWriMo, chacune des semaines avec ses particularités, puis le post-NaNoWriMo. Le tout est parsemé de commentaires et de confidences de participants des derniers NaNoWriMo.

Le livre fonctionne très bien grâce à un sens de l'humour à tout casser et un ton digne des meilleurs motivateurs. Il est presque impossible de lire ce livre sans sérieusement penser à entreprendre le NaNoWriMo dans un futur proche tellement l'auteur décrit l'aventure comme quelque chose de grandiose et difficile à la fois.

Les encadrés et notes présentées tout au long du livre sont pertinents mais viennent quelques fois briser le rythme. Je suis de ce genre de lecteur qui aiment lire un texte du point A au point B. Lorsque je vois un encadré, je me doute bien que ça a rapport avec le texte que je suis en train de lire, mais je me demande à quel moment il serait préférable de le lire, surtout lorsqu'il est inséré au haut d'une page alors que le texte l'encadrant ne fait pas de pause. J'ai souvent laissé les encadrés de côté pour terminer la lecture d'une section pour revenir ensuite de quelques pages et lire les encadrés. L'enchevêtrement de ces encadrés dans le reste du texte aurait peut-être pu être amélioré.

Les techniques présentées par Chris Baty tout au long de son livre sont parfois des révélations, d'autres fois du gros bon sens (tm) concentré mais quelques fois aussi des suggestions douteuses ou tout simplement loufoques. Ce qui ressort principalement de tout le matériel présenté dans No Plot, No Problems! est que chaque mot compte et qu'il est plus simple de retravailler un mauvais texte que d'écrire quelque chose de parfait du premier coup. Comme avec tous ces livres sur l'écriture et la création, l'important est de prendre le tout avec un grain de sel et d'évaluer si les techniques s'adaptent harmonieusement avec sa personnalité.

Sans avoir entamé le NaNoWriMo, je peux dire que les techniques énoncées par Chris Baty fonctionnent bien avec mon style de travail. L'approche tête première qui consiste à écrire tous les jours, même si on ne sait pas exactement où l'histoire s'en va, me permet de garder la motivation et le momentum sans lequel je ne pourrais espérer terminer mon roman un jour. Je suis de ces gens pour qui une pause d'une journée s'étire et devient une pause d'un mois sans que je m'en rende compte et quoi de mieux qu'une interrogation sur la direction de son histoire pour vous ralentir. En poursuivant l'écriture, même en fonçant droit dans un cul de sac littéraire, j'apprends à connaître mes personnages et de nouveaux aspects de mon histoire font surface.

Le livre de Chris Baty est donc un ouvrage très intéressant que je recommande à tous ceux qui s'intéressent à l'écriture et à la création littéraire, même si cette approche tête première ne semble pas vous coller à la peau à priori. Vous y trouverez peut-être un conseil ou deux que vous pourrez adapter à votre façon de faire. En ce qui me concerne, je trouve que ce livre m'a été d'une aide précieuse.

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