Oui, je sais, ça fait déjà 3 jours que Rock Band 2 est sorti pour le PS3, mais ce n'est qu'hier que j'ai mis la main dessus. (Si vous ne l'avez pas encore, achetez-le sur Amazon.ca!) Si le deuxième volet de bien des films d'Hollywood incite à la prudence, le domaine des jeux vidéo est l'un des seul pour lequel les suites sont presque toujours meilleures que l'originale. Mes attentes envers Rock Band 2 étaient élevées, voyons ensemble si le tout dernier d'Harmonix est à la hauteur.

Premièrement, je dois vous avertir que je n'aurai aucun commentaires sur la nouvelle version des différents instruments puisque je me suis procuré la version logiciel-seulement du jeu. Comme vous pourriez vous imaginez, les instruments de la première version de Rock Band sont compatibles avec cette seconde itération. Et puis, comme ce n'est pas très compliqué d'imprimer des milliers de copies de disques Bluray, je n'ai pas eu de difficulté à mettre la main sur le disque. J'aurais tout de même apprécié un ensemble logiciel-guitare pour compléter le quatuor. On m'a dit qu'un tel ensemble serait disponible pour le temps des fêtes... Je suis convaincu que je ne suis pas le seul dans cette situation et qu'Harmonix aurait définitivement rendu plusieurs personnes heureuses en offrant Rock Band 2 accompagnée de la nouvelle édition de la guitare.

Les bases du jeu de Rock Band 2 restent sensiblement (pour ne pas dire exactement) les mêmes. Vous devez jouer les bonnes notes au bon moment à l'aide de la guitare et de la batterie, et chanter dans le ton avec le micro. Pas de surprise ici. Là où il y a du changement, c'est dans la mécanique qui entoure tout ça. Laissez-moi vous expliquer.

Tout d'abord, il n'y a plus de différence entre la tournée (World Tour) en groupe et en solo. Vous pouvez créer un groupe et jouer seul ou avec des amis et la progression que vous ferez sera sauvegardée. Si vous éprouviez des frustrations à devoir "débloquer" les différentes chansons dans un mode puis dans l'autre, vous serez content d'apprendre que vous n'avez plus à faire cela dans la dernière itération de Rockband. Aussi, puisqu'il n'y a maintenant plus de distinctions entre la tournée de groupe et solo, vous aurez les mêmes "à côtés" si vous jouez en solo. Je parle ici de l'aspect "tournée" qui était beaucoup plus développé dans la version "tournée de groupe" du premier Rock Band. En jouant en solo, vous devrez maintenant obtenir un certain nombre de fans avant de pouvoir jouer dans certaines salles, et obtenir un minibus avant de pouvoir chanter dans d'autres villes. Tous ces détails qui ajoutent beaucoup au jeu n'étaient disponibles que dans la version "tournée de groupe" du premier Rock Band.

La deuxième chose qui saute au yeux: la possibilité pour un même personnage de jouer plus d'un instrument. Dans le premier Rock Band, un personnage que vous créiez pour jouer de la batterie ne pouvait pas être utilisé plus tard pour chanter, ou jouer de la guitare. C'est maintenant possible. Vous pouvez vous créer un personnage unique et l'utiliser pour n'importe quelle pièce, pour n'importe quel instrument. C'est génial!

Un autre ajout de Rock Band 2 est une fonction qui n'était pas encore présente pour le PS3 à la sortie du premier volet : les trophées. C'est un aspect du PS3 auquel je n'étais pas familier (aucun des autres jeux que j'ai ne les utilisent) mais je trouve cet aspect très intéressant. Lorsque vous accomplirez certains exploits, Rock Band 2 vous octroiera des trophées qui apparaîtront dans le menu du PS3 et que vos amis pourront aussi voir. Si, comme moi, Rock Band 2 est votre premier contact avec les trophées, sachez que Playfire vous permet de créer une "carte" pour mettre sur votre site web. Très intéressant.

Parmi les autres points à noter, les chansons que vous avez achetées pour jouer avec le premier Rock Band seront toutes disponibles dans Rock Band 2. Pas moyen, par contre, de créer des listes contenant des pièces du premier et du second Rock Band. Pas moyen non plus d'importer les personnages créés dans le premier Rock Band pour les utiliser dans Rock Band 2.

Je n'ai pas encore eu l'opportunité d'explorer les autres aspects du jeu comme les défis ou le jeu en réseau, mais Rock Band 2 offre déjà suffisamment de nouvelles fonctions (sans compter toutes les nouvelles chansons) pour être un achat intéressant. Un incontournable pour votre librairie, et vos party des fêtes!

Technorati Tags : rockband2 | video game | review | sony | ps3 | harmonix | playfire

Ça fait un petit bout que je ne vous ai pas donné de mes nouvelles et, si vous n'écoutez pas le podcast (dont voici le fil RSS et le dernier épisode) et ne lisez pas mes mises à jour sur Twitter et Facebook, vous vous demander peut-être où est-ce que j'en suis avec mes différents projets d'écriture. J'ai un peu honte de vous dire que ça n'a pas beaucoup avancé depuis l'été. J'ai terminé une nouvelle de science fiction ce printemps, puis une autre de fantasy cet été, alors j'ai du pain sur la planche. Je dois éditer ces deux nouvelles et incorporer les commentaires que j'ai reçu de mes premiers lecteurs. Le problème c'est que, si je peux écrire à tous les jours, je n'arrive pas à éditer à tous les jours. J'ai par contre tapé les 900 premiers mots d'une autre nouvelle hier soir, histoire de briser le fameux syndrome de la page blanche.

Sur une note plus positive, j'ai reçu une boîte pleine de copies du numéro 15 de la revue Zinc dans lequel ma nouvelle L'Assassin est parue. Vous m'avez commandé votre copie autographiée? Je devrais vous envoyer ça d'une journée à l'autre. Vous ne l'avez pas encore fait? Passez par ma boutique en ligne dès aujourd'hui!

NaNoWriMo? Je ne crois pas. Pas avec la sortie de RockBand 2 pour le PS3. Prochaine apparition en publique? Je devrais aller faire mon épicerie jeudi soir prochain! C'est un rendez-vous! ;-)

Technorati Tags : mise a jour | ecriture | nouvelle | science fiction | fantasy | page blanche | zinc

You might know John Scalzi for The Whatever (his blog,) the many books he wrote (read my review of Old Man's War or ...Coffee Shop) or the prizes he was awarded (or short-listed for) in the last few years. You might know the man for being eccentric in his writing, for his particular sense of humour or his way of saying what is on his mind in his own unique way. If you don't, you're likely to be taken abashed by The Android's Dream (available on Amazon.ca )

To say that The Android's Dream is not your every-day science-fiction action book is an understatement. This book is just weird! If the story's structure and elements were written with rigor and skills, the subjects themselves are often ridiculous and bold. You are in for quite a few WTF moments, to a point where I could easily see unsuspecting readers to give up on the book.

Regardless, John Scalzi knows how to write an action novel. The Android's Dream if packed with vicious fights, great escapes, powerful space-faring nations and kick-ass aliens species. We follow Harry Creek -- an Alien relationship expert and war veteran -- as a few branches of the Earth's government try to save (or destroy) the Human-Nidu fragile peace agreements by seeking a sheep of a particular breed: the blue-woollen Android's Dream. Harry Creek is a survivor with unexpected resources. When he is set on a task, he wont give up easily. For some reasons I will not even try to explain, he ends up protecting Robin Baker, a pet-shop owner with a particular history, as an entire alien nation declare war to her.

If the main characters of The Android's Dream are well defined, I have to admit the ones in the many administrative branches of the Earth and US governments got me confused a few times. Otherwise, their goals are credible and they all play a role in the build-up of events which rapidly take inter-stellar proportions.

I am not sure if I would recommend this book to everybody. If you don't know what to expect, you might get more (or something very different) than what you have bargained for. The structure of the story is classic (in term of action science-fiction novel) but John Scalzi does not miss a single opportunity to make a joke. The humour and the choice of words of a few scenes are not meant for easily offended people but if you can get over that (or if you actually enjoy it) The Android's Dream is a very good book. I would simply suggest not to take it too seriously.

J'ai terminé la lecture de Les Sources de la magie (publié chez Alire et disponible via Amazon.ca) de Joël Champetier il y a quelques jours et je me permets ici une critique même si certains pourraient douter de mon impartialité. (Joël est tout de même rédacteur en chef chez Solaris où je publie une nouvelle de temps à autre...) Alors maintenant que les cartes sont sur table, commençons.

Les Sources de la magie est un roman de fantasy assez classique sans pour autant être vieillot ni cliché. L'histoire qu'il raconte est solide et si la structure narrative est classique, le résultat est crédible et efficace. Pas étonnant que Les Sources de la magie ait valu à son auteur le Prix Boréal en 2003.

On y raconte l'histoire de Ian Corybantier, magicien de la cour du roi Philophanes, qui accepte d'héberger chez-lui sa nièce, Marion Donat, que ses parents désirent éloigner de la capitale du pays voisin parce qu'on craint pour sa sécurité. Ian qui, comme tous les magiciens, a promit de ne pas se mêler à la politique, verra sa paisible existence chamboulée par l'arrivée de la jeune femme. Les opposants politiques du frère de Ian mettrons de puissantes magies en oeuvre pour kidnapper la jeune femme. En dire d'avantage dévoileraient trop des surprises qui attendent le lecteur.

Les personnages du récit de Joël Champetier sont bien vivants, motivés, et originaux. S'ils ont l'air typés à première vue, on se rend bien compte qu'il ne s'agit pas d'archétypes mis en place pour la forme. Le contexte géopolitique est lui-aussi original, crédible, et supporte bien le reste du récit. Les lois régissant les divers aspects de la magie de l'univers de Contremont sont bien présentées au lecteur. Certains exploits semblent exagérés sur le coup mais l'auteur nous fait voir ces quelques scènes sous un autre angle un peu plus tard, ce qui vient expliquer le tout. Petite-Caille, le chien de Ian Corybantier doué de la parole, est un personnage particulièrement bien réussi.

Les seules choses qui m'ont agacé pendant la lecture de Les Sources de la magie furent les pointes d'humour quelques fois superflues. Certains détails de l'intrigue semblent avoir été mis en place dans l'unique but de pouvoir faire une blague dans le dernier chapitre. Compte tenu de la rigueur et du sérieux du reste du récit, ces passages n'étaient aussi fluides que le reste du roman. Ça n'en demeure pas moins un excellent roman que je n'hésiterai pas à recommander à tous les amateurs de fantasy.

Le second tome de la série attends sur ma bibliothèque. À en croire le synopsis, il semble qu'il raconte l'histoire d'un personnage mineur présent dans Les Sources de la magie sans en être une suite proprement dite. Repassez dans quelques mois (je lis à la vitesse d'un escargot sous une analgésie générale) pour mon compte-rendu de lecture de Le Voleur des steppes.

Technorati Tags : fantasy | livre | critique | quebec | contremont | joel champetier | alire

Pour télécharger l'émission d'aujourd'hui, cliquez ce lien (approximativement 40 Mo. pour 43 minutes.) Vous pouvez également écouter l'émission directement à partir du blogue en utilisant ce petit lecteur intégré. Est-ce que ça pourrait être plus facile?

Aujourd'hui, on parle de...

• Chore wars
• Compte rendu de mes projets d'écriture
• Google Chrome
• LG Keybo
• Festival des montgolfières
• Chasse aux trésors GPS de l'OIQ Outaouais
• Course Terry Fox 2008
• Le nouveau iPod Nano

Technorati Tags : podcast | chorewars | writing | google | chrome | lgkeybo | montgolfieres | gatineau | geocaching | oiq | terry fox | ipod

L'Assassin est un texte que j'ai écrit en 2007. J'ai tout d'abord soumis le texte pour le Prix Solaris en 2008, mais c'est dans la revue Zinc qu'il a été publié, dans le numéro 15 (automne 2008.) Ce texte de science-fiction raconte l'histoire d'un voyageur temporel qui assassine des gens influents.

L'Assassin est publié ici sous cette licence Creative Commons bientôt. (Cliquez ici pour connaître mes raisons.) En résumé, vous pourrez le télécharger et le copier à volonté à condition que mon nom et la licence restent clairement indiqués. Il sera interdit d'en faire une utilisation commerciale.

• Format Web (HTML)
• PDF (téléchargez le lecteur)
• PRC (pour Mobipocket et autres)

Vous pouvez m'encourager en vous procurrant le numéro 15 de la revue Zinc (autographié, par dessus le marché!) via ma boutique en ligne. Si le coeur vous en dit, vous pouvez également faire un don via Paypal :

Note: Si vous créez pour vos besoin une version différente de L'Assassin (comme par exemple pour votre agenda électronique, etc.) n'hésitez pas à m'envoyer le lien ou le fichier afin que je l'ajoute à la liste précédente. Vous pouvez laisser vos commentaires ici, ou encore m'envoyer un courrier électronique.

Technorati Tags : short story | nouvelle | science fiction | creative commons | gratuit | free | ebook | zinc | french