À la recherche d'un jeu de société, je suis allé errer du côté de Jeux Triboulet il y a de cela quelques mois. François me parla alors d'un jeu d'optimisation où chaque joueur doit faire croître une famille de fermier afin de développer la ferme la plus rentable qui soit. Sans avoir essayé le jeu, et avec seulement les commentaires de François, j'ai décidé de l'acheter et de lui donner ça chance. Décidément, Agricola est un jeu fantastique!

Règlements fluides mais difficile à assimiler

Comme Nathalie et moi n'avions jamais joué à Agricola avant de nous retrouver face à face avec ce jeu, il a fallu lire le livret de règles en entier et apprendre à jour « sur le tas. » Le livret est assez exhaustif et il est pratiquement impossible de se lancer dans une partie sans l'avoir lu en entier. Certains détails de base ne nous ont pas paru évident à priori, si bien qu'il nous a fallu plusieurs heures pour terminer notre première partie. Une version simplifiée du livret de règlements, avec un petit tutorat ou un exemple de partie, aurait été la bienvenue.

Heureusement, une fois assimilés, les règlements fonctionnent très et sont très fluides. Ils sont assez représentatifs de la réalité d'une ferme (i.e. il faut au moins deux animaux d'une même espèce afin qu'ils se reproduisent, etc.) Si vous avez la chance d'apprendre à jouer en compagnie de gens qui connaissent déjà Agricola, ça simplifiera beaucoup la tâche. Nous avons joué avec un couple d'amis et leur première partie fut beaucoup moins pénible que la nôtre.

Optimisation à court, moyen et long terme

Le but ultime d'Agricola est d'obtenir le plus de points à la fin de la partie en ayant la ferme la plus productive qui soit. On débute la partie avec une fermette rudimentaire et une terre en friche. À chaque tour de jeu, chacun des joueurs doit utiliser les membres de sa famille afin d'exécuter diverses tâches telles que : ramasser des ressources (bois, pierres, roseau, argile, grains, etc.) améliorer sa ferme (construire des enclos, labourer, agrandir la maison familiale, etc.) ou produire de la nourriture (semer, boulanger, acheter des animaux au marché, faire boucherie, etc.)

Le jeu comporte cinq phases, qui ne comportent pas toutes le même nombre de tours. À la fin de chacune de ces phases, il faut nourrir les membres de sa maisonnée. Il est important de bien planifier ses coups afin de ne pas être pris au dépourvu et devoir mendier pour nourrir les membres de sa famille. Il est aussi important de ne pas épuiser ses stocks afin de pouvoir semer de nouveau la saison suivante et de permettre aux animaux de se reproduire.

Le jeu comporte deux versions : la version simplifiée et la version complète. La version simplifiée est malgré tout assez complexe pour satisfaire les mordus de jeux de société, du moins pour quelques parties, histoire de se familiariser avec les règles de base qui demeurent les mêmes dans la version complète. Cette dernière ajoute deux concepts : les améliorations mineures et les spécialistes qui viennent apporter de légères modifications à l'efficacité de votre ferme.

Somme toute, Agricola est un jeu très bien équilibré dont la logistique fonctionne bien peu importe le nombre de joueurs (jusqu'à un maximum de 6.) Le jeu peut même être joué à un seul joueur, dans lequel cas l'objectif est d'obtenir le meilleur score que possible, sans par contre avoir à entrer en compétition avec d'autres joueurs pour obtenir des ressources, etc. Le défi demeure constant et les quelques éléments de hasard (l'ordre dans lesquels les cartes-actions sont dévoilées ainsi que les cartes d'améliorations mineures et de spécialistes qui sont distribuées à chaque joueur dans la version avancée du jeu) apportent des variantes intéressantes sans pour autant diminuer l'aspect stratégique et planification du jeu.

Qualité-Prix

Le jeu est d'une très bonne manufacture. Il comporte une panoplie de jeton de bois fonctionnels. Seuls les jetons non-teints et les jetons blancs peuvent quelque fois porter à confusion, mais à peine. Les cartes du jeu sont plastifiées, solides et les illustrations sont toutes très belles. Le plateau, quant à lui, est composé d'une série de cartes imprimées au recto comme au verso. Certaines sont optionnelles, ce qui fait que si vous jouez une partie à six joueurs, il vous faudra sacrifier quelques cartes au profit de ces joueurs. Ceci fait en sorte que quelques aides-mémoires ne seront pas disponibles pendant le jeu, ce qui n'est probablement pas si grave que ça étant donné que vous aurez probablement l'intelligence de joueurs plusieurs parties avec un nombre moindre de joueurs avant de vous lancer dans une partie à six joueurs.

Le Verdict

Agricola est définitivement l'une de mes découvertes de 2008, ex-æquo avec Power Grid, suggéré plus tôt cette année par Jean-Pierre et aussi acheté chez Jeux Triboulet. L'édition française du jeu est plus dispendieuse que l'anglaise. Ça ne sera pas trop un problème avec la version simplifiée du jeu où vous n'avez pas vraiment de lecture à faire une fois les règles assimilées, mais la version complète demande plus de lecture (i.e. les cartes d'améliorations mineures et de spécialistes comportent chacune quelques lignes décrivant leur fonctionnement.) Si vous aimez les jeux où vous devez vous creuser le cibouleau à la recherche des stratégies qui vous rapporteront le plus de points, Agricola est fait pour vous. Un gros merci à François pour la suggestion.

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Supportez ce blogue et achetez Une fêlure au flanc du monde sur Amazon.ca

Une fêlure au flanc du monde est le premier roman d'Éric Gauthier, mais pas le premier texte de l'auteur. On l'a lu plusieurs fois dans les pages de Solaris, dont entre autres dans les pages du numéro 155 que je partageais avec lui. Éric a une plume propre à lui, bien développée et qui démontre une maîtrise de la prose comme on en voit rarement dans le premier roman d'un auteur. Une fêlure... est un récit bien mené, original et captivant.

Une fêlure... c'est l'histoire de Malick Seko, un magicien très urbain, excentrique et convaincu, qui quitte Montréal pour fuir des ennemis, mais qui ne trouvera pas en Abitibi la tranquillité qu'il espérait. D'anciens ennemis qu'il ne croyait plus revoir font surface et le jeune magicien se voit mener une enquête aux forts penchants ésotériques.

Éric Gauthier mène l'histoire avec brio, mélangeant à la magie de Seko des éléments de la vie urbaine, de la culture populaire québécoise et de la technologie moderne. Les symboles magiques dessinés au crayon feutre se mêlent aux messages viraux sur Internet et aux voyages astraux. Il s'en dégage une authenticité remarquable, une vraisemblable étonnante et quelques bribes d'humour bien dosées; Un exploit qu'Éric Gauthier a su relever sans démontrer la moindre faiblesse.

Une fêlure... est un roman remarquable avec lequel Éric Gauthier se propulse directement dans la cour des grands. Je n'ai pas d'indices ou de scoop à annoncer concernant un second roman, mais la barre que s'est fixé Éric Gauthier avec celui-ci est haute. D'ici-là, vous pouvez le lire de temps à autre sur Fractale Framboise et assister à ses spectacles. En ce qui me concerne, Une fêlure... a mon vote pour les prix Aurora et Boréal, et vous?

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Sweetheart Sebastian, le groupe rock alternatif de mon frère, a lancé son disque il y a quelques semaines. Pour ceux que ça intéresse, l'album est maintenant disponible sur iTunes (sans DRM si je me fis à ce que je vois.)

L'album a reçu quelques critiques déjà. Vous pouvez lire cette critique de François Lemay sur le site de Bande à Part, ainsi qu'une entrevue de Mini Marilou à Pois avec Sébastien. Il y a aussi le vidéo de Flirt ta vie que vous aimerez sûrement.

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Voici un petit billet pour vous annoncer que L'Assassin, ma nouvelle de science-fiction publiée plus tôt cette année dans le numéro 15 de la revue Zinc est maintenant disponible pour téléchargement gratuit sous licence Creative Commons. Bon téléchargement et, surtout, bonne lecture!

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When I started hearing about PodCamp Ottawa 2008, I did not made any plans to attend. My weekend have been ectic these days and I had just assumed I wouldn't be able to make it. (This is what happen when you expect a kid!) When Sunday arrived and I realized I had no plans, I packed my things, jumped in my car and drove to the National Art Centre. I got there in time to have a small chat with @jmigneault, then PodCamp started.

For those who don't know what PodCamps are, here it is, in a nutshell. PodCamps are anti-conferences; a meeting of people interested in podcasting and new media, web 2.0 and social networking. The meeting is pretty informal; no chairs are provided so we all sit or lay on the floor in a large circle. There is a schedule, and proposed topics for discussion, but anybody is allowed to talk, ask questions, and bring topics as he sees fit. We all formed one big circle, but there was really no problems if a group would have wanted to start a 2nd circle to discuss other topics. The focus is on people, not marketing and technology (although you can talk about marketing and technology.) It's time to meet people, share ideas and fill-up on motivation, energy and... pizza.

The day started with a discussion about the power of sharing ideas by @jeffparks from IAConsultants. We discussed around the fact that you cannot put a price tag to the human relationships and that, in the end, this is probably what matters the most.

During the day, we also discussed about what you can do "beyound RSS"; other forms of delivery for podcasts, from Facebook updates to email subscribtions. We exchanged ideas on how to monetize your podcast. Since you can't have a PodCamp without talking about terminology, we also complained about the word podcast but, as Charles Hodgson pointed out, words are democratic; People choose what word they use. Words are as strong as the number of people using them. I was very interested to hear what people had to say about delivering bilingual content.

I, who never win a thing, got the first pick from a box full of Griffin goodies that @bobgoyetche had managed to get as a sponsor for the event. I picked the PowerMate, a cool USB gadget you can use to control the audio volume of your computer, but can also configure to do a bunch of other things (like jump from one window to the next, eject a disk, etc.) You can't have to many blinking lights on your desk.

The side discussions were very instructive. Other than learning that @jmigneault was born in the same town as I was, @bobgoyetche gave me some very interesting tips on how to use the Zoom H4 which, incidently, is apparently often confused with a taser in international airports.

On an unrelated note, I started counting the number of iPhones there... Approximately one every two people had one. That made me wish I had one, espacially now that I learn you could use it with the Apple wireless keyboard I was talking to you about the other day (That's if you jail-break the phone, actually...)

I want to thank everybody who was there for their authenticity, motivation and discussions. It was a blast. Special thanks to @markblevis, @bobgoyetche and Maurizio for organizing the event. I don't think I will be able to make it to PodCamp Toronto in February, but I'll try to make it to PAB 2009. In the meantime, I'll try to use all that creative energy to record a podcast this week. Until then, you can listen to the last show, if you understand French.

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Malgré l'image de la couverture et le fait que Nathalie et moi attendons un bébé, j'ai lu le numéro 168 de la revue Solaris. Voici donc ma critique du volet fiction.

L'Évasion, par Alexandre Babeanu

Voici le texte récipiendaire du Prix Solaris 2008, par Alexandre Babeanu. On y suit Martin alors qu'il est prisonnier d'une prison virtuelle et que son corps est en stase. Dans un excès d'ennui, Martin a reconstruit un modèle virtuel de la ville de Paris d'une perfection à couper le souffle. Lorsqu'une inconnue fait irruption dans sa simulation de Paris, Martin y voit une opportunité de tromper ses geôliers et de s'évader.

Le texte est bien écrit et j'ai particulièrement apprécié comment Alexandre Babeanu est parvenu à expliquer plusieurs concepts informatiques de manière efficace, voire même poétique, sans pour autant s'encombrer de jargon technologique (techno-babble.) Certains éléments de l'histoire viennent par contre miner la vraisemblance de l'intrigue. Le crime qu'a commis Martin semble disproportionné par rapport à la sentence qu'on lui a infligé. De plus, pourquoi catapulter les corps de milliers de criminels en stase en orbite alors qu'on pourrait les garder ici, sur Terre, dans un sous-sol? Sans que ni l'un ni l'autre de ces exemples n'affectent en soit l'intrigue principale du texte d'Alexandre Babeanu, c'est le genre de détails qui me fait grincer des dents.

Sa vie au bout du pinceau, par Philippe-Aubert Côté

Voici le premier des deux textes de Philippe-Aubert Côté publiés dans le numéro 168 de Solaris. Je ne sais pas si les doublés sont fréquents chez Solaris, mais ça reste un exploit et je tiens à féliciter mon collègue d'atelier Philippe-Aubert Côté. Ça n'arrive pas tous les jours. Sa vie au bout du pinceau est le texte récipiendaire du Prix Boréal 2008 pour le concours d'écriture sur place.

On suit un artiste peintre atteint de la maladie d'Alzheimer qui découvre que ses œuvres ont des répercussions sur le monde qui l'entoure. La progression de sa maladie se voit ralentir, et même renversée, alors qu'il peint les portraits de gens qu'ils croisent au café du coin. Le texte est court et le thème général est classique, mais il demeure tout de même efficace. Considérant que ce texte fût écrit en quelques heures, c'est très bien.

Le Premier de sa lignée, par Philippe-Aubert Côté

Le Premier de sa ligné est un texte que j'ai eu la chance de lire il y a quelques années dans le cadre d'un atelier d'écriture d'Élisabeth Vonarburg. La version que je lis ici dans le numéro 168 de Solaris est plus directe et a un rythme plus soutenu.

On se retrouve à Montréal dans un futur où une bonne partie de la population se fait modifier, une fois adulte, pour obtenir des caractéristiques animales afin de mieux fonctionner dans leur travail ou tout simplement pour des questions esthétiques. Ugo, le personnage principal, s'est fait transformer en home-loup afin de mieux comprendre ces créatures qu'il étudie en tant que biologiste. Lorsqu'un double meurtre survient dans un hôpital qui se spécialise en néomorphisme, il est appelé par la police pour se servir de son flaire et retracer les tueurs. Ugo se retrouvera sur la piste de fanatiques parmi les rangs desquels son ancienne petite amie fait maintenant partie. Une bonne histoire d'enquête policière sur fond de science-fiction (même si je ne parviens toujours pas à m'expliquer pourquoi quelqu'un se ferait transformer en homme-tortue...)

Voici l'âge de glace, par Claude Lalumière

Voici un texte post-apocalyptique intriguant mais tout de même classique. Pour une raison qu'on n'explique pas, tous les appareils électriques de la planète ont subitement cristallisé, tuant la grande majorité de leurs utilisateurs. Partout, les téléphones cellulaires, voitures (rappelez-vous que même les voitures à essence ont leur lot de composants électriques) et téléviseurs ont semé la mort, capturant parfois leurs utilisateurs dans une masse de glace qui ne fond pas.

On y suit l'héroïne (qui n'est pas nommée) et Mark, deux adolescents montréalais qui ont survécus à la « glaciation » et qui vivent depuis peu dans ce monde post-apocalyptique. Le frère de Mark, Daniel, prend des airs menaçants de gourou et ceci inquiète l'héroïne.

Le monde post-apocalyptique décrit par Claude Lalumière m'a fait penser à Ravage de Barjavel. Si l'idée est intéressante et le texte bien écrit, j'ai trouvé qu'il manquait un peu d'originalité.

La Fin du conte, par Pascale Raud

Voici un autre texte issu des ateliers d'écriture d'Élisabeth Vonarburg, cette fois-ci signé de la plume de ma collègue Pascale Raud. Encore une fois, je me souviens en avoir lu une version préliminaire il y a plusieurs mois. Cette version-ci est plus directe, mais les différences sont moins flagrantes que pour le texte de Philippe-Aubert Côté.

On y suit un écrivain (qui n'est pas nommé) alors qu'il entre en contact avec d'étranges créatures aquatiques qui semblent lui conférer une inspiration prodigieuse. Lorsque celle-ci vient à manquer, le protagoniste sombre dans une létargie profonde et les pensées noires le submergent. En dire plus dévoileraient les tournants de l'histoire.

Ce texte est efficace, même s'il me fût un peu difficile de m'attacher à un protagoniste aux penchants dépressifs.

Zeitnot, par Ariane Gélinas

Ariane Gélinas nous propose ici un texte de science-fiction décrivant une société ou les sentiments humains semblent tabous. On y suit Aeon, un administrateur qui veulle sur d'autres humains comme s'il s'agissait de robots ou de simples objets. Il ne s'étonne guerre lorsqu'il apprend les événements qui frappent les membres de sa famille. Ces derniers (sa femme et son fils) semblent tous deux considérés marginaux parce qu'ils démontrent des comportements émotifs, se laissant aller à leurs impulsions, leurs désirs.

Je n'ai qu'une seule chose à reprocher (oh les grands mots!) à ce texte; c'est la difficulté que j'ai eu à prendre pour le personnage principal qui est si distant et de marbre face à ce qui arrive à ses proches. L'histoire aurait peut-être été plus efficace si elle avait été raconté au travers des yeux d'un autre personnage.

L'Affaire de la pension astronomique, par André-François Ruaud

Voici une nouvelle différente qui serait définitivement mon coup de cœur pour le numéro 168 de Solaris si l'intrigue avait été menée un peu différemment vers la fin. On se trouve en pleine dystopie/histoire alternative où une bonne partie de l'Europe semble être soviétique, sous le régime d'un Tsar, alors que la France, elle, est communiste. L'introduction est un peu longue, mais sert tout de même comme un intéressant point de départ pour une enquête policière qui prend rapidement des tournants ésothériques. Seule ombre au tableau; une finale qui sort un peu de nulle part et qui arrive sans vraiment que Bodichiev, le protagoniste, enquêteur de police, n'y soit pour quelque chose. Je suis de ceux qui préfèrent lorsque la conclusion d'une histoire découle directement des actions des personnages. Ici, ce n'est que parce que Bodichiev est au bon endroit au bon moment (ou le contraire, plutôt) qu'il fait partie de la conclusion. Sinon, l'ambiance est particulièrement bien développée et l'histoire est originale et rafraîchissate.

Une nouvelle tête… ou un nouveau corps? par Sylvie Bérard

Pas d'histoire ici, mais plutôt un article scientifico-publicitaire fictifs tiré tout droit d'un magasine qui sera publié plus tard ce siècle-ci. On y décrit l'historique de la greffe de cerveau en passant par les transplantations d'organes, etc. C'est un texte original et plaisant à lire, composé avec le sérieux qu'aurait le journaliste scientifique du futur.

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Oui, je sais, ça fait déjà 3 jours que Rock Band 2 est sorti pour le PS3, mais ce n'est qu'hier que j'ai mis la main dessus. (Si vous ne l'avez pas encore, achetez-le sur Amazon.ca!) Si le deuxième volet de bien des films d'Hollywood incite à la prudence, le domaine des jeux vidéo est l'un des seul pour lequel les suites sont presque toujours meilleures que l'originale. Mes attentes envers Rock Band 2 étaient élevées, voyons ensemble si le tout dernier d'Harmonix est à la hauteur.

Premièrement, je dois vous avertir que je n'aurai aucun commentaires sur la nouvelle version des différents instruments puisque je me suis procuré la version logiciel-seulement du jeu. Comme vous pourriez vous imaginez, les instruments de la première version de Rock Band sont compatibles avec cette seconde itération. Et puis, comme ce n'est pas très compliqué d'imprimer des milliers de copies de disques Bluray, je n'ai pas eu de difficulté à mettre la main sur le disque. J'aurais tout de même apprécié un ensemble logiciel-guitare pour compléter le quatuor. On m'a dit qu'un tel ensemble serait disponible pour le temps des fêtes... Je suis convaincu que je ne suis pas le seul dans cette situation et qu'Harmonix aurait définitivement rendu plusieurs personnes heureuses en offrant Rock Band 2 accompagnée de la nouvelle édition de la guitare.

Les bases du jeu de Rock Band 2 restent sensiblement (pour ne pas dire exactement) les mêmes. Vous devez jouer les bonnes notes au bon moment à l'aide de la guitare et de la batterie, et chanter dans le ton avec le micro. Pas de surprise ici. Là où il y a du changement, c'est dans la mécanique qui entoure tout ça. Laissez-moi vous expliquer.

Tout d'abord, il n'y a plus de différence entre la tournée (World Tour) en groupe et en solo. Vous pouvez créer un groupe et jouer seul ou avec des amis et la progression que vous ferez sera sauvegardée. Si vous éprouviez des frustrations à devoir "débloquer" les différentes chansons dans un mode puis dans l'autre, vous serez content d'apprendre que vous n'avez plus à faire cela dans la dernière itération de Rockband. Aussi, puisqu'il n'y a maintenant plus de distinctions entre la tournée de groupe et solo, vous aurez les mêmes "à côtés" si vous jouez en solo. Je parle ici de l'aspect "tournée" qui était beaucoup plus développé dans la version "tournée de groupe" du premier Rock Band. En jouant en solo, vous devrez maintenant obtenir un certain nombre de fans avant de pouvoir jouer dans certaines salles, et obtenir un minibus avant de pouvoir chanter dans d'autres villes. Tous ces détails qui ajoutent beaucoup au jeu n'étaient disponibles que dans la version "tournée de groupe" du premier Rock Band.

La deuxième chose qui saute au yeux: la possibilité pour un même personnage de jouer plus d'un instrument. Dans le premier Rock Band, un personnage que vous créiez pour jouer de la batterie ne pouvait pas être utilisé plus tard pour chanter, ou jouer de la guitare. C'est maintenant possible. Vous pouvez vous créer un personnage unique et l'utiliser pour n'importe quelle pièce, pour n'importe quel instrument. C'est génial!

Un autre ajout de Rock Band 2 est une fonction qui n'était pas encore présente pour le PS3 à la sortie du premier volet : les trophées. C'est un aspect du PS3 auquel je n'étais pas familier (aucun des autres jeux que j'ai ne les utilisent) mais je trouve cet aspect très intéressant. Lorsque vous accomplirez certains exploits, Rock Band 2 vous octroiera des trophées qui apparaîtront dans le menu du PS3 et que vos amis pourront aussi voir. Si, comme moi, Rock Band 2 est votre premier contact avec les trophées, sachez que Playfire vous permet de créer une "carte" pour mettre sur votre site web. Très intéressant.

Parmi les autres points à noter, les chansons que vous avez achetées pour jouer avec le premier Rock Band seront toutes disponibles dans Rock Band 2. Pas moyen, par contre, de créer des listes contenant des pièces du premier et du second Rock Band. Pas moyen non plus d'importer les personnages créés dans le premier Rock Band pour les utiliser dans Rock Band 2.

Je n'ai pas encore eu l'opportunité d'explorer les autres aspects du jeu comme les défis ou le jeu en réseau, mais Rock Band 2 offre déjà suffisamment de nouvelles fonctions (sans compter toutes les nouvelles chansons) pour être un achat intéressant. Un incontournable pour votre librairie, et vos party des fêtes!

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Ça fait un petit bout que je ne vous ai pas donné de mes nouvelles et, si vous n'écoutez pas le podcast (dont voici le fil RSS et le dernier épisode) et ne lisez pas mes mises à jour sur Twitter et Facebook, vous vous demander peut-être où est-ce que j'en suis avec mes différents projets d'écriture. J'ai un peu honte de vous dire que ça n'a pas beaucoup avancé depuis l'été. J'ai terminé une nouvelle de science fiction ce printemps, puis une autre de fantasy cet été, alors j'ai du pain sur la planche. Je dois éditer ces deux nouvelles et incorporer les commentaires que j'ai reçu de mes premiers lecteurs. Le problème c'est que, si je peux écrire à tous les jours, je n'arrive pas à éditer à tous les jours. J'ai par contre tapé les 900 premiers mots d'une autre nouvelle hier soir, histoire de briser le fameux syndrome de la page blanche.

Sur une note plus positive, j'ai reçu une boîte pleine de copies du numéro 15 de la revue Zinc dans lequel ma nouvelle L'Assassin est parue. Vous m'avez commandé votre copie autographiée? Je devrais vous envoyer ça d'une journée à l'autre. Vous ne l'avez pas encore fait? Passez par ma boutique en ligne dès aujourd'hui!

NaNoWriMo? Je ne crois pas. Pas avec la sortie de RockBand 2 pour le PS3. Prochaine apparition en publique? Je devrais aller faire mon épicerie jeudi soir prochain! C'est un rendez-vous! ;-)

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You might know John Scalzi for The Whatever (his blog,) the many books he wrote (read my review of Old Man's War or ...Coffee Shop) or the prizes he was awarded (or short-listed for) in the last few years. You might know the man for being eccentric in his writing, for his particular sense of humour or his way of saying what is on his mind in his own unique way. If you don't, you're likely to be taken abashed by The Android's Dream (available on Amazon.ca )

To say that The Android's Dream is not your every-day science-fiction action book is an understatement. This book is just weird! If the story's structure and elements were written with rigor and skills, the subjects themselves are often ridiculous and bold. You are in for quite a few WTF moments, to a point where I could easily see unsuspecting readers to give up on the book.

Regardless, John Scalzi knows how to write an action novel. The Android's Dream if packed with vicious fights, great escapes, powerful space-faring nations and kick-ass aliens species. We follow Harry Creek -- an Alien relationship expert and war veteran -- as a few branches of the Earth's government try to save (or destroy) the Human-Nidu fragile peace agreements by seeking a sheep of a particular breed: the blue-woollen Android's Dream. Harry Creek is a survivor with unexpected resources. When he is set on a task, he wont give up easily. For some reasons I will not even try to explain, he ends up protecting Robin Baker, a pet-shop owner with a particular history, as an entire alien nation declare war to her.

If the main characters of The Android's Dream are well defined, I have to admit the ones in the many administrative branches of the Earth and US governments got me confused a few times. Otherwise, their goals are credible and they all play a role in the build-up of events which rapidly take inter-stellar proportions.

I am not sure if I would recommend this book to everybody. If you don't know what to expect, you might get more (or something very different) than what you have bargained for. The structure of the story is classic (in term of action science-fiction novel) but John Scalzi does not miss a single opportunity to make a joke. The humour and the choice of words of a few scenes are not meant for easily offended people but if you can get over that (or if you actually enjoy it) The Android's Dream is a very good book. I would simply suggest not to take it too seriously.

J'ai terminé la lecture de Les Sources de la magie (publié chez Alire et disponible via Amazon.ca) de Joël Champetier il y a quelques jours et je me permets ici une critique même si certains pourraient douter de mon impartialité. (Joël est tout de même rédacteur en chef chez Solaris où je publie une nouvelle de temps à autre...) Alors maintenant que les cartes sont sur table, commençons.

Les Sources de la magie est un roman de fantasy assez classique sans pour autant être vieillot ni cliché. L'histoire qu'il raconte est solide et si la structure narrative est classique, le résultat est crédible et efficace. Pas étonnant que Les Sources de la magie ait valu à son auteur le Prix Boréal en 2003.

On y raconte l'histoire de Ian Corybantier, magicien de la cour du roi Philophanes, qui accepte d'héberger chez-lui sa nièce, Marion Donat, que ses parents désirent éloigner de la capitale du pays voisin parce qu'on craint pour sa sécurité. Ian qui, comme tous les magiciens, a promit de ne pas se mêler à la politique, verra sa paisible existence chamboulée par l'arrivée de la jeune femme. Les opposants politiques du frère de Ian mettrons de puissantes magies en oeuvre pour kidnapper la jeune femme. En dire d'avantage dévoileraient trop des surprises qui attendent le lecteur.

Les personnages du récit de Joël Champetier sont bien vivants, motivés, et originaux. S'ils ont l'air typés à première vue, on se rend bien compte qu'il ne s'agit pas d'archétypes mis en place pour la forme. Le contexte géopolitique est lui-aussi original, crédible, et supporte bien le reste du récit. Les lois régissant les divers aspects de la magie de l'univers de Contremont sont bien présentées au lecteur. Certains exploits semblent exagérés sur le coup mais l'auteur nous fait voir ces quelques scènes sous un autre angle un peu plus tard, ce qui vient expliquer le tout. Petite-Caille, le chien de Ian Corybantier doué de la parole, est un personnage particulièrement bien réussi.

Les seules choses qui m'ont agacé pendant la lecture de Les Sources de la magie furent les pointes d'humour quelques fois superflues. Certains détails de l'intrigue semblent avoir été mis en place dans l'unique but de pouvoir faire une blague dans le dernier chapitre. Compte tenu de la rigueur et du sérieux du reste du récit, ces passages n'étaient aussi fluides que le reste du roman. Ça n'en demeure pas moins un excellent roman que je n'hésiterai pas à recommander à tous les amateurs de fantasy.

Le second tome de la série attends sur ma bibliothèque. À en croire le synopsis, il semble qu'il raconte l'histoire d'un personnage mineur présent dans Les Sources de la magie sans en être une suite proprement dite. Repassez dans quelques mois (je lis à la vitesse d'un escargot sous une analgésie générale) pour mon compte-rendu de lecture de Le Voleur des steppes.

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Pour télécharger l'émission d'aujourd'hui, cliquez ce lien (approximativement 40 Mo. pour 43 minutes.) Vous pouvez également écouter l'émission directement à partir du blogue en utilisant ce petit lecteur intégré. Est-ce que ça pourrait être plus facile?

Aujourd'hui, on parle de...

• Chore wars
• Compte rendu de mes projets d'écriture
• Google Chrome
• LG Keybo
• Festival des montgolfières
• Chasse aux trésors GPS de l'OIQ Outaouais
• Course Terry Fox 2008
• Le nouveau iPod Nano

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L'Assassin est un texte que j'ai écrit en 2007. J'ai tout d'abord soumis le texte pour le Prix Solaris en 2008, mais c'est dans la revue Zinc qu'il a été publié, dans le numéro 15 (automne 2008.) Ce texte de science-fiction raconte l'histoire d'un voyageur temporel qui assassine des gens influents.

L'Assassin est publié ici sous cette licence Creative Commons bientôt. (Cliquez ici pour connaître mes raisons.) En résumé, vous pourrez le télécharger et le copier à volonté à condition que mon nom et la licence restent clairement indiqués. Il sera interdit d'en faire une utilisation commerciale.

• Format Web (HTML)
• PDF (téléchargez le lecteur)
• PRC (pour Mobipocket et autres)

Vous pouvez m'encourager en vous procurrant le numéro 15 de la revue Zinc (autographié, par dessus le marché!) via ma boutique en ligne. Si le coeur vous en dit, vous pouvez également faire un don via Paypal :

Note: Si vous créez pour vos besoin une version différente de L'Assassin (comme par exemple pour votre agenda électronique, etc.) n'hésitez pas à m'envoyer le lien ou le fichier afin que je l'ajoute à la liste précédente. Vous pouvez laisser vos commentaires ici, ou encore m'envoyer un courrier électronique.

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C'est par une température incertaine que plus de trente chasseurs de trésors ont pris d'assaut le parc de la Gatineau ce dimanche 28 septembre pour la 5e édition de la chasse aux trésors GPS organisée par la section régionale de l'Outaouais de l'Ordre des ingénieurs du Québec. L'objectif était simple : trouver le plus de trésors que possible avec comme seuls indices les coordonnées des emplacements où ils avaient été cachés quelques semaines plus tôt. Facile? Pas du tout! Même avec un GPS offrant une précision de 5 à 10 mètres, trouver une boîte de plastique cachée sous le couvert végétal n'est pas de tout repos.

La chasse aux trésors s'est bien déroulée malgré le terrain escarpé. En plus de chercher des trésors, nos braves aventuriers avaient comme tâche de faire le ménage du sous-bois. Un monticule impressionnant de déchets a été accumulé et disposé là où il se doit; de quoi rendre le parc un endroit encore plus accueillant.

Les organisateurs remercient tous les participants pour leur précense, leur entrain et leur bonne humeur, et vous invite à être des nôtres l'an prochain pour la 6e édition de la chasse aux trésors GPS.

Annie, Philippe, Noémie, Nathalie, Jérémie et Alexandre.

La chasse aux trésors GPS est inspirée du géocaching. Pour plus d'information, visitez http://www.geocaching.com/

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Vendredi le 26 septembre prochain, les éditions Marchand de feuilles vous invite à un petit cocktail pour présenter ses parutions récentes et à venir, de même que le numéro d'automne de la revue Zinc dans lequel mon texte L'Assassin paraîtra.

Le cocktail aura lieu à la Galerie Pangée, 40 Saint-Paul Ouest, Vieux-Montréal le vendredi 26 septembre 2008 à partir de 18h.

Malheureusement, je ne pourrai être présent, mais je vous invite tout de même à y assister.

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Retardataire de profession, j'ai entamé la lecture du numéro 167 de la revue Solaris alors qu'on annonçait déjà le 168 sur le site de la revue. Le numéro 167 est un numéro spécial, plus volumineux, avec comme thème "Québec", pour célébrer bien sûr le 400^e de la ville. Alors sans trop m'attarder aux détails, passons aux nouvelles :

L'Épine de cerf, par Esther Rochon

La protagoniste (est-elle nommée?) et sa chatte Mimine emménagent à Québec et commencent une nouvelle vie. Pendant les jours qui suivront, les particularités de l'appartement qu'elle loue la rendront mal à l'aise. Notre héroïne fera connaissance de ses voisins et, grâce à eux, découvrira des endroits qu'elle n'aurait pas pu imaginer.

L'Épine de cerf est une nouvelle de fantastique bien écrite, beaucoup plus facile d'accès que le dernier texte d'Esther Rochon que j'ai lu dans les pages de Solaris.

Les Villes invisibles, par Élisabeth Vonarburg

Nous rencontrons ici différents personnages vivant dans une ville de Québec futuriste, compartimentée, où les gens semblent tenu dans l’ignorance de ce qui se passe "à l’extérieur." Le quotidien de ces gens se trouve bouleversé et les liens se tissent entre les personnages.

L'histoire est divisée en plusieurs scènes, et en dévoile juste assez pour susciter la curiosité et alimenter l'imaginaire du lecteur.

Jos Monferrand et le Grand Brigand des routes, par Alain Ducharme

Voici un compte dans la tradition des pêcheurs et des arracheurs de dents. On y raconte les exploits abracadabrants de Jos Monferrand, grand héros québécois, et de sa course contre le Grand Brigand des routes. Le tout est raconté avec un ton pince-sans-rire qui marche fort bien et les images évoquent la démesure naïve de certains comptes du Moyen Âge. Si le texte est court, il est néanmoins le plus original du numéro 167 de Solaris, et aussi mon coup de cœur.

La Machine à raconter des histoires, par Francine Pelletier

Voici une nouvelle qui se situe dans le même univers que la série Le Sable et l'acier de Francine Pelletier et qui reprend quelques personnages. Les événements se déroulent après ceux de Issabel de Qohosatan et, pour être honnête, je ne suis pas certain que le lecteur qui n'a pas tout d'abord lu Le Sable et l'acier appréciera cette nouvelle à sa juste valeur. (Quoi que certains passages m'ont semblés superflus; ils sont sûrement destinés à ceux qui n'ont pas lu la trilogie de science-fiction de Francine Pelletier.) On y explique beaucoup d’éléments sur le monde élaboré par l’auteur, détails qui ne sont pas tous présents dans Le Sable et l’acier et qui intéresseront sûrement le lecteur.

J'ai beaucoup aimé cette nouvelle, mais je dois avouer que j'ai un faible pour toutes les histoire de Francine Pelletier. Les thèmes qu'elle aborde viennent accrocher une corde sensible, et j'ai toujours aimé les histoires post-apocalyptiques.

Le Dôme de Saint-Macaire, par Jean-Louis Trudel

Voici une autre histoire post-apocalyptique, de Jean-Louis Trudel cette fois-ci. Si le contexte politique et écologique (voire climatique) est différent de La Machine à raconter des histoires de Francine Pelletier, Le Dôme de Saint-Macaire se situe aussi à une période charnière, dans une version futuriste de la ville de Québec. On suit Darrick, le fils du gouverneur, qui revient au pays après un exile pendant lequel il a planifié un coup d'état.

Si la structure de cette nouvelle est classique, elle fonctionne très bien. Un bon texte de Jean-Louis Trudel, à la hauteur de mes attentes.

La Disparition, par David Dorais

Les histoires de fantômes ne m'ont jamais vraiment fasciné, et celle-ci ne fait pas exception. On se rend compte assez rapidement que quelque chose va de travers entre cet enfant, sa mère et son père, et on se met à émettre des hypothèses. Si le texte n'est pas particulièrement original, et si sa relation avec la ville de Québec est mince, l'écriture fonctionne tout de même très bien et je fus quand même troublé par les sentiments qui se dégagent de la finale.

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Mon fils a eu une excellente idée hier; se faire des masques avec des morceaux de cartons qui traînaient dans le bac de recyclage. Quelle superbe activité père-fils. Et ça ne coûte rien. Lorsqu'est venu le temps de choisir qu'est-ce que nous ferions comme masques, Jérémie a suggéré de faire un masque de Darth Vador. Ravis du résultat, mais confiant d'être capable de faire mieux, je me suis par la suite lancé dans la conception d'un masque de Boba Fett. Je suis pas mal fier de mon coup.

Ah! Les joies d'être un père geek...

Jérémie me demande déjà un masque de Storm Trooper, et un autre de Chewbacca. Ça sera tout de même plus facile que Luke Skywalker.

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Puisque Nathalie vient de publier son compte-rendu, j'imagine qu'il n'est pas trop tard pour que je publie le mien. Attention, ce sera un style télégraphique en n'exploitant que les aspects importants, humoristiques ou geek.

Journée 1

La première journée consista principalement de trois choses : de la route, de la route, et encore de la route. Nous avons quitté Gatineau vers 8h00 AM et mis les pieds à St-Maurice-de-l'Échouerie à 0:30. Le défis principal fût de tenir Jérémie occupé pendant la durée du trajet.

Après quelques erreurs de navigation GPS en approchant de Lévis, nous avons fait quelques arrêts, notamment au Vieux Moulin de Ste-Flavie pour nous procurrer une caisse d'hydromel.

Journée 2

Nous n'avions rien prévu pour notre première journée en Gaspésie. Nous en avons profité pour explorer les alentours, faire une petite épicerie histoire de remplir le réfrigérateur et marcher sur la grève à la recherche de galets et de coquillages. La réception cellulaire à St-Maurice-de-l'Échouerie est pratiquement nulle. J'arrivais à mettre à jour Twitter en me tenant sur le pied gauche, devant la fenêtre donnant sur le fleuve.

Journée 3

Pour notre première journée de tourisme, nous avons pris la direction Gaspé. Nous y avons visité le Musée de la Gaspésie (seulement trois salles...) et, plus important, le Tim Horton's. Le signal cellulaire est meilleur à Gaspé.

Toutes tentatives de jouer aux quilles (tel que promis à Jérémie) ont échoué car toutes les salles de quilles que nous avons trouvées sont sur l'horaire d'été; c'est-à-dire fermées. Il ne semble pas y avoir de croisières à partir de Gaspé, mais les gens du centre d'information touristique nous ont bien renseigné sur les activités à faire aux alentours.

De retour à St-Maurice-de-l'Échourie, le soleil s'est finalement décidé à se montrer le nez au travers du brouillard. Nous sommes retournés sur la grève à la marée montante. Une rapide session de War-walking (war-driving, mais à pied...) dans St-Maurice-de-l'Échourie m'a confirmé que je devrais continuer d'utiliser le réseau cellulaire pour mettre à jour Twitter et lire mes courriels. Le brouillard est omniprésent.

Journée 4

Finalement, du soleil. On voit jusqu'à l'horizon et le brouillard s'est finalement levé. Et le meilleur dans tout ça; on annonce la même chose pour le lendemain. Nous en avons profité pour faire une visite et un picnic au parc de Forillon. Nous avons visité le Fort Péninsule, puis nous sommes retourné à Gaspé pour la fête du Canada avec des structures gonflables pour Jérémie. Nous sommes passés par Cap-aux-Rosiers pour notre premier arrêt gastronomique; une Bouillabaise gaspésienne. Excellent! (Quoi que les autres items du menu laissaient quelque peu à désirer...)

Journée 5

Voici mon expérience la plus proche du soleil de minuit: je me suis levé en pensant avoir flâné au lit (en me fiant au soleil) pour me rendre compte qu'il était 4:30 AM. Aujourd'hui, nous avons pris la route de Percé. Nous avons profité d'une superbe journée ensoleillée, parfaite pour prendre une tonne et demi de photos. Nous avons fait une croisière autour du Rocher Percé et de l'Île Bonaventure. Jérémie et papa ont même piloté le bateau. En parfait touristes, nous avons acheté un livre d'histoires et de deux affiches de Mylène Henry, une artiste peintre et illustratrice établie à Percé pour l'été.

Journée 6

Après une longue journée à Percé, nous avons décidé de prendre ça mollow aujourd'hui. Nous sommes passé par le centre d'interprétation Micmac "Gespeq" (près de Gaspé) mais une pluie torrentielle nous a découragé de faire la visite extérieure. J'en ai profité pour travailler un peu sur mes projets d'écriture et écrire des cartes postales.

Journée 7

Nous sommes retournés aujourd'hui au parc de Forillon pour une sortie en bateau; une coisière d'interprétation de deux heures. La température était superbe et la mer était calme. Nous avons même dîné sur le bateau. Sur le chemin du retour, nous sommes arrêté au phare de Cap-des-Rosiers. De retour au chalet, nous avons planifié notre retour à la maison et commencé à paqueter les bagages.

Journée 8

Nous avons pris la route vers Rivière-du-Loup pour rejoindre Jean-Luc et sa petite famille. En route, nous sommes arrêté à St-Fabien pour une balade de pony de 30 minutes au Ranch C.R. Nous avons rencontré Jean-Luc à Trois-Pistoles et avous séjourné au B&B Chouinière de St-Simon (eh oui, ils ont Internet sans fil!)

Journée 9

Après un copieux petit déjeuner au B&B, nous sommes arrêtés à Québec, aux Galeries de la Capitale pour dîner et jouer dans les manèges avec Jérémie. Nous avons ensuite repris la route et sommes rentrés à la maison, avec un petit croche par Ste-Anne-des-Plaines.

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Cory Doctorow's Little Brother already has a ton of good reviews out there. Does it need another one? I guess good reviews are not like cake frosting; You can't get too much of them. So here is my review.

Little Brother is the smartest and most interesting Young Adult book I have read in a long, long while. It's the story of hacker kids who use technologies to fight an oppressive government and claim back their liberties and privacy. It's a book about civil liberties and rights, freedom, and how a obsessive governments can cross the line and become The Enemy.

Little Brother is an important book because it teaches the reader how technologies work, how they can be used to track and spy on you, but also how you can use them to remain anonymous and prevent anyone from intercepting your communications. Anybody using a computer and the Internet should know about this stuff, and reading a good techno-thriller is not a bad way to learn all of that. The technology described in this book by Cory Doctorow is accurate and up-to-date; He does not take any of the lame shortcuts some writers take (having technology perform impossible magic tricks to suite the purpose of the story.) The story is solid, embedded with computers, smart phones, wireless access points, RFID tags, video games; everything that is part of the life of a tech-savvy kid nowaday.

I had to laugh when I read the characters talking about L.A.R.P., as I was playing these sorts of games in high school and college. In some way, I guess I liked the story because I really could connect with Marcus, the protagonist of this novel.

Little Brother will get my vote for the Hugo Awards next year. Not only because it's a good story, but because it's an important book. It is important because it makes the readers aware of the technology surrounding them, and teaches them what they can do about it. Needless to say, I hardly recommand it to anybody, no matter if you are a teenager or an adult. If you use a computer, a cell phone or the Internet, you have to be aware of this stuff.

You can get Little Brother from most book stores. Buy it from Amazon to support my blog. If you would like to read it for free, you can pick the eBook version on Cory's web site, available under this Creative Commons license. And if you enjoy audio books, Little Brother is available from Zipidee for 20$. I bought the audio book and really liked it. The voice talent did an amazing job at rendering the emotions of the characters. If you want to listen to it to see if you like it, search the web; Cory gave the permission to redistribute and mix up to 30 minutes of the audio book so there are plenty of audio clips all over the web for you to listen.

Did you read the book? Let me know what you are thinking of it here in the comments section.

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While reading Lady of Mazes, I occasionally stumbled over the word Ventus. I knew by then that it was the title of another of Karl Schroeder's books, but I had not read it yet. When I read on Boing Boing that he was giving it for free under Creative Commons, I immediately downloaded it to my PDA. I finished reading it during my vacations, so here is my review of this amazing book.

What starts as a mundane fantasy context ends-up being a science-fiction story of inter-stellar proportions. Gradually through the first portion of the book, SF concepts are introduced so that the reader realizes he's not in a fantasy story anymore. Don't worry, this happen very early in the book, so I am not spoiling any big twist here.

We follow a couple of characters along their journey across Ventus. Jordan Mason is definitively what you would call a main character although other characters, like Calendria May and Arminger, take a lot of space. The fate of Ventus rapidly fall into the main characters' hands and they struggle against one another to tilt the balance of power to suite their plans.

Ventus is a book with both strong characters and an exciting and rich world. It's original, well written, and you can see the characters evolving as the story moves on. That last point is fundamental to all the characters. They all go through major events that leaves scars and force them to adapt to new, unplanned situations. None of them is left the same by the end of the story.

Although the storylines of the two books are independent, you would probably get more of Karl Schroeder's world if you read Ventus first, then Lady of Mazes. I'm personally thinking of re-reading Lady of Mazes, just to see if I won't see things differently from this new point of view.

In Ventus, Karl Shroeder starts exploring concepts he takes forward in Lady of Mazes. The Archipelago, that human meta-world ruled by the government, is glanced upon in Ventus, but described in more details as you read Lady of Mazes.

Ventus is a great science-fiction book, more accessible than Lady of Mazes. I would strongly recommend it if you enjoy science-fiction and fantasy. Actually, if you only like one or the other, this book would still be of interest because of the way it draw from both genres. If you would prefer reading the dead-tree version, support this blog and order Ventus from Amazon.ca.

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Deux collèques de travail (Paul et Simon, même si Simon n'est officiellement plus un collègue de travail) et moi participerons cette année à la course Terry Fox, pour une 4e fois. Nous amassons des sous pour la Fondation Terry Fox, sous qui seront distribués par l'Institut National Canadien du Cancer. L'année dernière, nous avons amassé plus de 1200$. Pour chaque dollars que vous donnez, 0.87$ sont distribués pour la recherche pour vaincre le cancer. À ce jour, 360 millions de dollars ont été amassés au nom de Terry Fox.

Vous pouvez donner en ligne.

La course aura lieu le dimanche 14 septembre 2008. Nous ferons la course du côté d'Ottawa. Si vous êtes dans la région et voulez participer avec nous, inscrivez-vous!

Merci à l'avance.

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Le Prix de l'ambassadrice est un texte que j'ai écrit en 2006. J'ai tout d'abord soumis le texte pour le Tesseracts 11, mais c'est dans la revue Solaris qu'il a été publié, dans le numéro 166 (printemps 2008.) Ce texte de science-fiction raconte l'histoire d'un milicien mi-homme, mi-machine, qui doit protéger l'ambassadrice et sa fille après l'écrasement de leur appareil.

Le Prix de l'ambassadrice est publié ici sous cette licence Creative Commons. (Cliquez ici pour connaître mes raisons.) En résumé, vous pouvez télécharger le texte et le copier à volonté à condition que mon nom et la licence restent clairement indiqués. Il est interdit d'en faire une utilisation commerciale ou de le modifier.

• Format web (HTML)
• Format PDF
• Format PRC (Mobipocket et autres)

Si vous avez aimé cette nouvelle, je vous invite à vous procurrer le numéro 166 de la revue Solaris (autographié, par dessus le marché!) via ma boutique en ligne.

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Par les beaux yeux d'Émilie est un texte que j'ai écrit en 2005. J'ai tout d'abord soumis le texte pour le Prix Solaris 2006. Je n'ai pas remporté le prix, mais la revue Brins d'éternité a accepté de le publier dans son le numéro 19 (printemps 2008.) Ce texte de science-fiction raconte l'histoire d'une jeune femme qui expérimente avec des technologies dont elle ignore la porté et de son père qui fera tout pour la protéger.

Par les beaux yeux d'Émilie est publiée ici sous cette licence Creative Commons. (Cliquez ici pour connaître mes raisons.) En résumé, vous pouvez le télécharger et le copier à volonté à condition que mon nom et la licence reste clairement indiqué. Vous pouvez aussi en faire une adaptation (ou une traduction) mais vous devez publier le résultat selon cette même licence. Il est également interdit d'en faire une utilisation commerciale.

• Format web (HTML)
• PDF (téléchargez le lecteur)
• Texte simple
• eBook (mon logiciel préféré : Mobipocket)

Vous avez aimé la nouvelle et voudriez m'encourager? Je vous invite à passer par ma boutique en ligne afin d'y commander une copie autographiée d'un des magasines dans lesquels mes nouvelles sont parrues. Sinon, vous pouvez aussi faire un don via Paypal :

Note: Si vous créez pour vos besoin une version différente de Par les beaux yeux d'Émilie (comme par exemple pour votre agenda électronique, etc.) n'hésitez pas à m'envoyer le lien ou le fichier afin que je l'ajoute à la liste précédente. Vous pouvez laisser vos commentaires ici, ou encore m'envoyer un courrier électronique.

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Mon ami et collègue auteur Alain Ducharme me posait dernièrement la question : Qui, de l'auteur ou des personnages de ma nouvelle Par les beaux yeux d'Émilie, ignorait les propriétés de la cage de Faraday qui aurait aussi pu régler la situation problématique des personnages? Voici donc ma réponse :

En court : Les personnages.

En long : En tant qu'ingénieur en informatique, je connais le concept de la cage de Faraday. Et, à dire vrai, dans la première version de Par les beaux yeux d'Émilie, les personnages utilisaient une cage de Faraday. Mais ça n'entrait pas vraiment dans l'histoire, telle que je voulais la raconter. Et comme ni l'un ni l'autre des personnages ont des formations techniques en électromagnétisme, j'ai décidé de mettre de côté cette technique.

Ai-je pris la bonne décision? Est-ce que ça passera pour un oubli ou une erreur de ma part? Je ne vois pas vraiment comment j'aurais pu mentionner qu'ils ignoraient le concept de la cage de Faraday sans briser le point de vue. Vous avez des suggestions?

Vous n'avez pas encore lu Par les beaux yeux d'Émilie? Commandez sans tarder votre numéro 19, autographiée, de Brins d'éternité via ma boutique en ligne.

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Je prends quelques minutes de votre temps pour vous convier à un spectacle-bénéfice qui aura lieu le 12 juillet à Montréal, et qui mettra en vedette (entre autres) un de mes bons amis que j'ai fait joué à quelques reprises sur mon podcast : Patrice Côté. Les profits du spectacle seront remis au Week-end pour vaincre le cancer du sein.

Le spectacle aura lieu le 12 juillet, à 19h30, à l'Espace Dell'arte (40 rue Jean-Talon Est, Montréal.) Pour acheter vos billets, composez le 514-490-9613 poste 101 ou envoyez un courriel à l'adresse suivante : billetterie@dell-arte.net.

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Bonjour et bienvenue dans ma petite boutique en ligne. Vous y trouverez les numéros des revues dans lesquelles mes nouvelles sont parrues à ce jour. En commandant via ma boutique en ligne, vous receverez, dans un délais plus que raisonable, vos copies autographiées. Si désirez un message particulier (comme par exemple, dédicacer la copie à quelqu'un d'autre que vous) prenez soin de l'indiquer dans la section "Notes" de votre commande PayPal.

Zinc 15 ...où est parru L'Assassin Copie autographiée : 6.95$ + 3.00$ de frais de port et manutention.

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Brins d'éternité 19 ...où est parru Par les beaux yeux d'Émilie Copie autographiée : 6.00$ + 3.00$ de frais de port et manutention.

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Solaris 166 ...où est parru Le Prix de l'ambassadrice Copie autographiée : 8.69$ + 3.00$ de frais de port et manutention.

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Solaris 155 ...où est parru Retouche sur le futur Copie autographiée : 7.95$ + 3.00$ de frais de port et manutention.

Numéros discontinués

Les numéros 9 et 11 de Brins d'éternité, où sont parrus mes nouvelles La Capsule et Il pleuvra des satelites, sont malheureusement discontinués. Je vous invite à télécharger les textes et vous souhaite une bonne lecture.

Vous n'aimez pas PayPal?

Certaines personnes ne sont pas à l'aise avec PayPal, pour une raison ou une autre. Si vous préférez utiliser une autre méthode de paiement (chèque, mandat poste, argent comptant, etc.) veuillez m'écrire un courriel et nous pourrons discuter des détails.

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Certains ont critiqué Wii Sports parce que le jeu n'est pas vraiment du sport, ou parce que les mouvements qu'il fait exécuter aux joueurs ne sont pas physiquement adéquats. Qu'à celà ne tienne, certains ont tout de même réussi à perdre du poid et à atteindre une meilleure forme physique en pratiquant ce jeu sur une base quotidienne. C'est peut-être ce qui a inspiré les gens derrière Wii Fit.

Wii Fit, contrairement à Wii Sports, vise directement à améliorer votre forme physique. Un entraîneur virtuel suivra votre progression, vous suggérera des exercices et vous aidera à vous fixer des objectifs réalistes. Les exercices proposés ont été étudiés par les concepteurs du jeu afin de vous offrir les meilleurs résultats possible, compte tenu des limites du jeu et de ce qu'il est sécuritaire d'exécuter dans son salon, sans la supervision d'un véritable entraîneur.

Parlons un peu de la Wii Balance Board qui est de toute évidence le centre du jeu. Il s'agit ni plus ni moins de quatre balances (capteurs de pression) réparties aux quatre coins de la planche, et connectées à la console Wii sans fil, via Bluetooth. Si ce n'est plus un exploit technologique (la WiiMote est maintes et maintes fois plus complexe) l'originalité tient dans la façon dont le jeu en tire profit. La Wii Balance Board semble solide, assez lourde pour rester en place, et les quatre piles AA qui l'alimentent devraient tenir le coup pour un bon bout de temps. Malgré sa surface texturée, assurez-vous de l'utiliser pieds nus afin de ne pas glisser, en particulier pendant les exercices d'équilibre. Le bouton "Power" est bien situé et s'active facilement avec le pied, sans avoir à se pencher ou à retourner la balance.

Passons maintenant aux exercices. Ces derniers sont divisés en quatres catégories : le yoga, les exercices d'étirement et de musculation, les exercices cardio-vasculaires et les jeux d'équilibre.

Commençons par le yoga. Wii Fit est (plus ou moins malheureusement) mon premier contact avec le yoga. Je ne suis donc pas vraiment la meilleure personne pour vous en parler. Néanmoins, les exercices de yoga de Wii Fit semblent bien adaptés aux possibilités qu'offrent la Wii Balance Board. Le point essentiel consiste à maintenir son équilibre lors des différents exercices. On prend la position de l'arbre et on tente tant bien que mal de ne pas tomber. Moi qui croyait avoir un bon sens de l'équilibre, j'ai dû poser le pied par terre à quelques reprises. L'entraîneur virtuel fait un bon travail pour vous suggérer différents exercices pour améliorer tel ou tel aspect de votre forme physique en associant différents exercices.

Les exercices d'étirement et de musculation font travailler votre corps via une panoplie de gestes lents. Comme avec le yoga, on évalue votre forme physique grâce à l'équilibre que vous démontrez. Si vous tremblez trop pendant un mouvement, l'entraîneur virtuel conclura que vous devez rafermir certains muscles et travailler à assouplir votre corps. En répétant un exercice souvent, et en obtenant de meilleurs résultats, vous débloquerai de nouveaux exercices.

Les exercices cardio-vasculaires représentent diverses activités destinées à faire augmenter votre rythme cardiaque à l'aide de mouvements plus rapides que dans les autres groupes d'activités. Ça fonctionne assez bien. J'ai trouvé particulièrement brillant l'utilisation de l'accéléromètre de la WiiMote comme d'un podomètre afin de suivre votre progression pendant le jogging (sur place.) Le "step" me fait un peu penser à Danse Danse Revolution, mais accomplit tout de même son objectif.

Les jeux d'équilibres sont à mon avis beaucoup plus ludiques que physiques. Ils me font penser aux mini-jeux de Mario Party et Rayman. Intéressants et amusants, mais je ne pense pas y retourner très souvent.

Une charte des meilleurs résultats, commune à tous les profiles, vient compléter chaque activité et vous insitera à vous dépasser, voire même à compétitionner avec les membres de votre famille.

Le jeu vous conseille un minimum de 30 crédits-minutes d'activité par jour, à raison d'au moins 10 minutes à la fois. Wii Fit vous encourage aussi à monter au moins une fois par jour sur la balance pour suivre la progression de votre indice de masse corporelle (IMC) vis-à-vis l'objectif que vous vous aurez fixé au départ. Les concepteurs du jeu on même pensé à offrir une "chaîne Mii" à installer sur sa console de manière à pouvoir, au moins, faire ce test sans avoir à insérer le disque de Wii Fit dans la console. Une excellente idée. Chaque profil est associé à un Mii et plusieurs des activités proposées utilisent les autres Miis présents sur votre console comme figurants, comme le fait Wii Sports et Mario Party.

Après avoir accumulé l'équivalent d'une heure de crédits-minutes Wii Fit, je dois avouer que j'ai vraiment eu l'impression de m'être entraîné. Bon, ce n'est pas aussi intensif qu'une heure dans un centre de conditionnement physique, mais c'est mieux qu'une heure à jouer à Mario Kart. Pour faire mieux, il faudrait peut-être un bidule Wii-GPS-Podomètre qui vous forcer à sortir à l'extérieur pour faire du jogging, ou encore un Wii-vélo-stationnaire. Je vais tenter de faire 30 minutes d'entraînement Wii Fit par jour pendant les prochains mois; on verra bien les résultats!

À un prix de 89$, c'est l'équivalent d'un seul mois d'abonnement au centre de conditionnement physique. Mais encore faut-il mettre la main dessus. Comme tous les jeux vidéo accompagnés d'une pièce d'équipement supplémentaire (plutôt qu'un disque numérique seulement), attendez-vous à ce que les stocks en magasin soient assez bas pour plusieurs mois. Une fois le jeu en main, il ne vous restera qu'à assurer un flot constant de piles AA.

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J'ai appris hier que ma nouvelle L'Assassin a été retenue pour le numéro d'automne de la revue Zinc, un numéro qui sera consacré à la relève québécoise de la science-fiction. Ça sera ma première participation à la revue Zinc et je tenais à partager cette réalisation avec vous.

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J'ai eu la chance de rencontrer presque tous les auteurs présents dans le numéro 166 de la revue Solaris lors de mon passage au Salon du livre internationnal de Québec en avril dernier. J'ai depuis eu la chance de lire tous les textes et voici donc ma critique, aussi impartiale qu'elle peut être.

Le Prix de l'ambassadrice, par Alexandre Lemieux

Pour des raison bien évidentes, je ne commenterai pas mon propre texte!

Cancer, par Mathieu Fortin

Mon confrère Mathieu Fortin (qui s'interrogeait dernièrement sur la relève québécoise en terme de science fiction et fantasy) nous offre une nouvelle de "science" fiction. L'action se déroule de nos jours alors que deux inspecteurs de police enquêtent sur ce qui semble être le suicide d'un médecin dont les travaux portaient sur une cure au cancer. La nouvelle est bien écrite, ancrée dans le monde d'aujourd'hui à l'aide de plusieurs références à diverses séries télévisées. Un bon texte, facile à lire. Si une scène ou deux m'ont parrues superflues, elles n'ont pas gêné ma lecture.

Dellamorte, par Jonathan Reynold

Dellamorte, c'est le titre de cette nouvelle, mais aussi le nom de la ville où le protagoniste va rejoindre sa sœur dont il reçoit un coup de fil inquétant. L'ordre logique des choses est rapidement mis à la poubelle et on nage entre le rêve et la réalité jusqu'à la toute fin. Il y a quelques moments dégoûtants riches en "rouge" mais sinon, l'histoire focus plutôt sur l'inconnu pour causer l'angoisse. (Site web de l'auteur)

La Trace, par François Lévesque

Au bord de la dépression, Anne, une femme d'âge mûr, s'en va seule à la campagne pour fuire la ville et se ressourcer. Elle a encore la mort de son fils, Jason, sur le cœur, et semble définitivement pas en paix avec elle-même. Elle passera le reste de l'histoire à se questionner. Si l'histoire est bien écrite, j'ai trouvé qu'elle manquait un peu d'originalité, autant dans le thème, que dans la finale et le style.

Le Trésor à la peau de lune, par Luma

Adrien est un cambrioleur de bas étage qui tombe, lors d'un de ses crimes, sur une boîte aux alures bien étranges. Il y découvre une fée, prisonière, dont il tombe éperduement amoureux. L'auteur prend sont temps pour nous décrire la relation qui s'installe entre Adrien et sa fée et le tout est original et touchant. Lorsque les réalités du "monde extérieur" viennent boulverser l'ordre établi, Adrien sent tout de suite qu'on veut le séparrer de sa fée. L'histoire est bien écrite, avec un style français (de France) bien évident. La présence de trois "points de vue" narratifs dans un texte de cette taille est un peu forcée, mais l'auteur s'en tire tout de même avec un minimum de casse.

Et voilà pour le volet fiction. Si vous voulez mettre la main sur une copie autographiée de Solaris, écrivez-moi et il me fera plaisir de vous en faire parvenir une copie (en attendant que je termine de configurer ma boutique en ligne.)

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This is the third book in a row recommanded by Christian. (Well, to be honest with you, I heard of it on Boing Boing before Christian posted his review.) Halting State (buy it from Amazon.ca), by Charles Stross, takes place in the near future where enhanced reality and virtual reality have become mundane. When a horde of Orcs and a fire-breating dragon break into a bank, in Avalon Four, and steal all the magical items players have been stocking there, consequences in the real world start to pile up. Elaine is hired to audit the meat-world company responsible for administrating the bank and to find out how on Earth were the rogue players able to break the virtual locks and accomplish their crime. Sue, a police officer from Edinburgh, is called on site and gets involved as she realise one of the employee went missing. Jack, who has just been laid-off, gets hired by Elaine's employer to help her understand what happened. As Jack, Sue and Elaine dig deeper into the evidences, they discover a plot with internationnal ramifications designed to bring the country down on its knees.

Charles Stross is an amazing writer. Halting State is well written, full of humour (without turning the story into a farce.) The 2nd person narrators and the scottish accent are a bit distracting (well, at least for somebody like me, whos native language is not English) but the rythm of the book is fast paced and the caracters are well defined, three-dimentional and credible.

I really enjoyed the book, maybe because I used to play all those games the caracters are involved in: AD&D, LARP, MMRPG, etc. Charles Stross does a really good job describing them, with all the implications those games could have, paired with the futuristic technologies available to the caracters. He manages to describe encryption techniques and other geeky concepts in a very convincing way. I also wonder if the choice for the 2nd person narrator wouldn't be a reference for those old game books.

In a certain way, Halting State tells a story similar to Rainbows End that I finished a few days ago. Both stories depict a near-future world where augmented reality and very similar technologies set the basis for an international plot the protagonists try to understand. If you would ask me to vote for one or the other, I would pick Halting State without hesitating. The caracters are more interesting, the story faster paced, and Stross style funnier. If this is what you like in a story, head to the book store right now and pick a copy of Halting State, you won't regret it!

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Yet another book I heard from Christian. Rainbows End (buy it from Amazon.ca) was nominated for the Hugo Awards last year (Edit: Oh wait, it not only was nominated; It won the award!), and was also on my wish list for a little while when I heard that the ebook version was now available for free on the author's web site. I downloaded it to my PDA and read it over a somewhat long period of time.

Rainbows End is a science-fiction book of a near future where enhanced reality is widely available. Robert Gu Sr. is back from the Alzheimer's disease. Not only did he got his memory back, he also responded really well to a rejuvenating treatment that put him back in his 20ies. The only problem is that he now has to fit in this society where the inability to use the augmented reality is just has bad as being illiterate nowadays. To learn to fit in, he goes back to high school, along with other elder people and a bunch of kids, including his own grand-daughter. Around the world, a team of international security experts stumble upon a plan to conceive a mass mind control device. They try to stop it by hiring a hacker, Mr. Rabbit, who has to help infiltrate and sabotage the terrorists' labs.

Robert Gu Sr gets involved, along with his friends and family, in a grand scheme of secrets, promises and betrayals.

I have hard time telling how fast the story develops in eBooks I read because I don't have the same feeling of the thickness of the paper. The beginning of Rainbows End seems relatively slow, but steady. We quickly get the feeling that the story of the Gus, Juan and Mr. Rabbit are intertwined, but it doesn't become fast-paced until the last 3rd of the book. The setup takes a long time, but explains a lot about the world the characters evolve in.

Rainbows End is a futuristic espionage story. The main themes are friendship, betrayal and family. It explores many of the implications of technologies for this futuristic society, and does it without bringing the story to a halt or slowing it down to a point where the reader looses interest. I would not hesitate recommending it.

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This is another book Christian recommended on his blog, Fractale Framboise. Blindsight (buy it from Amazon.ca, or download it for free on the author's web site) is a hard SF novel telling the story of Siri Keeton, a futuristic kind of translator who has been sent to the farthest corner of the solar system with a few other humans (and a modern vampire) to deal with an unknown quasi-invisible extraterrestrial ship which appeared past Pluto's orbit. This is a high-concept book, focussing on topics such as consciousness, senses, intelligence, illusions, languages, etc.

Siri is part of a crew of 9 on a ship sent to meet an extraterristrial artifact discovered in the Oort cloud, past Pluto's orbit. The scientifics of the vessel (each of which with his/her own speciality) help discover what seems like an alien organic ship generating an obscenely lethal energy field around it. The crew gets to study the ship and try to communicate with what seems like representants of an alien species from a distant planetary system. That's when the crew starts to wonder about the consciousness of the extraterrestrial beings and their ability to communicate. Can an entity talk and, at the same time, not be self-aware. The book studies the consciousness from a non-human point of view, with a few flash-back scenes exploring aspects of the human experience, always related to the main ideas of the book.

The story itself evolves around the ship's crew, their interractions and the limited contact they have with the alien spaceship. I was a bit disoriented with the many characters (especially since one of them has multiple and distinct personalities.) Although they all have their background and personality, they all seemed to blend together in my head. Maybe it was because I read the book over a long period of time, but none really stood out, other than the narrator and the vampire. I would not have been able to give the name and titles of each of the other characters is you were to ask me.

The story itself is one of discoveries. The crew of the ship has a lot of time to talk, think and extrapolate. Each discovery is supposed to bring the story forward, but I was not really moved. You can't really know where the story is heading and it's something I prefer in stories. Not that I don't like surprises, don't get me wrong, but during most of the book, I would simply not be able to guess at what the next few chapters would be about. Some discoveries happened out of the blue, just because it was the time to move the story forward.

The crew sends drones and robots to explore the alien artefact, and eventually visit the tunnels themselves because of the limited effectiveness of the robots. What they find in the alien artefact is scary, but still not enough to fully grab me. It seemed to me like having an antagonist that is not necessarly intelligent (and/or conscious and/or self-aware) dampens the effectiveness of the said antagonist.

The idea of bringing vampires back in a science-fiction story is interesting and the science behind it is a good read. There is a whole appendix on the topic, which is an optional but facinating read.

So, should you pick this book? It depends what you are looking for in a story. If you want to read about concepts such as consciousness, language, etc. this might be good book for you. Myself, I was a bit turned off by those discussions. I like stories with a good adventure in the first place, then with reflection and 2nd level stuff. Blindsight focusses on such reflections and I can't say I like it that much.

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J'ai reçu de l'équipe de Solaris les commentaires qu'ont fait les critiques de la revue française Black Mamba à propos de ma nouvelle Le Prix de l'ambassatrice dans le numéro 166. De très bons mots. Jugez par vous-même :

Je ne finirai qu'un seul texte, Le Prix de l'ambassadrice d'Alexandre Lemieux, bien foutu, rythmé et consciencieux qui m'a fait penser à New York 1997 sans le côté lourdingue d'un Kurt Russell.

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En quelques mots, voici le résumé de ma présence (aussi minime soit-elle) à la troisième journée du congrès Boréal 2008.

Nous sommes arrivés juste à temps pour la présentation de Christian qui portait sur ses méthodes de classements de livres. Si vous croyez que vous avez une manie d'acheter des livres de manière compulsive, un coup d'oeil à la bibliothèque de Christian vous prouvera sûrement que d'autres "souffrent" du même maux, à des degrés différents. Son cheminement (et les explications qu'y s'y rattachaient) étaient très intéressantes. Ç'a aussi été pour moi l'occasion d'essayer le Eee-PC de Asus et le OLPC tout en discutant de livres électroniques une fois de plus.

Tout de suite après, je me retrouvais dans une autre salle afin d'animer la table-ronde qui s'intérogait : Est-ce que la SF média est de la SF? J'en avais beaucoup moins que les panelistes à raconter sur le sujet, mais je crois que j'ai fait un bon travail d'animateur pour m'assurer que tous les intervenants (et les membres de l'auditoire) aient la chance d'exprimer leurs opinions. Bref, une bonne discussion, sans pour autant avoir réglé le dossier.

Le congrès Boréal 2008 fût, à mon avis, un vif succès. J'en ramène de bons souvenirs et j'ai bien hâte à l'an prochain. Avec la Worldcon à Montréal en 2009, on peut s'attendre à un congrès Boréal légèrement différent de l'habitude. Certains ont lancé l'idée de tenir le congrès ailleurs qu'à Montréal, ce qui serait, à mon avis, une bonne idée.

Sur ce, si vous êtes un amateur des genres de l'imaginaire, je vous invite à Con*cept qui aura lieu cet automne à Montréal.

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Première partie : l'avant-midi

Nous sommes arrivés juste à temps (euh... Un peu en retard, pour être honnête) pour la discussion avec Patrick Senécal sur les dialogues. C'était très intéressant, surtout pour l'auteur en moi. J'étais content d'apprendre que je ne suis pas le seul à m'interroger sur la typographie (c'est le bon terme?) des dialogues. J'en retire quelques bons conseils sur le rythme et les niveaux de langage.

La journée a ensuite passé du côté des revues Clair/Obscur et Brins d'éternité (dans laquelle on trouve un de mes textes : Par les beux yeux d'Émilie) De très bonnes discussions ont eu lieu, et j'en ai profité pour prendre possession de mes copies de Brins d'éternité et de faire autographier la mienne par Dominic Bellavance.

Je vous écris cette première partie de la zone de discussion, quelques minutes avant la reprise des activités après la pause-dîner. Sur ce, je vous laisse pour assister à une table-ronde intitulée "L'heure des choix : entre l'inspiration et l'écriture". avec Natasha Beaulieu, Yves Meynard, Joël Champetier et Patrick Senécal.

Deuxième partie : l'après-midi

Natasha Beaulieu anime donc cette première table-ronde de l'après-midi. Les auteurs présents ont élaborés sur la façon dont ils cataloguent les idées qu'ils ont, comment ils les ruminent pour en arriver finalement aux plans, puis à l'écriture de romans. Si la table-ronde n'a pas amené de révélations particulièrement étonnantes, ces panelistes étaient, comme toujours, captivants.

Après une pause-sushi, j'ai assisté à une table-ronde sur le métier d'écrivain-jeunesse. Animée par Julie Martel, la table-ronde rassemblait Christiane Duchesne, Claude Bolduc, Alain Jeté et Sylvain Hotte. Si la littérature jeunesse n'est pas mon genre préféré, j'ai trouvé les discussions et les anecdotes racontées par les panelistes bien intéressantes.

L'après-midi s'est poursuivi avec une table-ronde consacrée aux éditions des Six Brumes avec Jonathan Reynolds, Mathieu Fortin, Dominic Bellavance et Guillaume Houle. C'était l'occasion pour l'éditeur de présenter ses dernières sorties de livres, mais surtout parler de futur. Entre autre, la discussion s'est animée lorsque Guillaume Houle a annoncé l'intérêt des Six Brumes d'offrir des titres sous un format électronique. Un peu malheureusement, les arguments d'usage ont refait surface. J'aurais tendance à en conclure que nous en sommes encore aux débuts de cet ère, et qu'il faudra encore voir plus de succès commerciaux du livre électronique (chez nous) pour convaince les foules. À quand le Kindle au Canada? Bien entendu, nous n'avons pas réglé la question, mais j'ai bien hâte de voir ce qui va se passer avec ce projet des éditions des Six Brumes.

Le congrès Boréal s'est continué avec (dans la salle H-767) une table-ronde sur le "hors-Boréal" avec Claude Bolduc, Patrick Senécal, Sylvain Hotte, Mathieu Fortin et Alain Ducharme. C'était l'occasion pour les panelistes (qui ne sont pas de la première génération de "Boréaliens") de nous raconter comment ils ont vécu leur premier congrès Boréal. C'était intéressant de voir comment certaines histoires ne sont pas si différentes de la mienne. C'était aussi l'occasion de discuter de l'accueil et de l'acharnement que certaines personnes ont subies sur la "liste Boréal."

Nous avons ensuite soupé dans un resto rue Ste-Catherine, pour finir la soirée par une promenade au centre-ville. J'écris ces lignes en ignorant les appels de mon oreiller (pour vous cher lecteur!) Je poste ce billet, puis je m'en vais au lit pour être en forme pour une table-ronde que j'anime demain matin à 10h00. Elle a pour titre "Pourquoi la SF média n'est pas de la SF?" et qui rassemblera René Walling, Caroline-Isabelle Caron, Lily Faure et Éric Bourguignon. C'est un rendez-vous!

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Première journée à Boréal. Nous sommes arrivés à Montréal en pleine heure de pointe et j'ai presque fait perdre les pédales à mon GPS en ignorant systématiquement tous ses conseils en matière de navigation citadine. Après une pause rapide à l'hôtel pour laisser nos bagages, nous avons rejoint l'Université Concordia pour compléter notre inscription, prendre possession de notre badge, et prendre place pour la cérémonie de lancement.

Sous la forme d'un talk-show, Alain Ducharme a discuté avec les organisateurs, les invités d'honneur et les vieux-de-la-vieille de Boréal. Ça nous donne une bonne idée de quoi s'attendre de la 25e édition du congrès, des tables-rondes et des personnalités à surveiller.

La soirée s'est poursuivi avec un panel anglophone sur les mouvements à l'intérieur des genres. La discussion a bien démarré, mais j'ai rapidement perdu le fil des noms et exemples dont les panelistes discutaient. Il fallait vraiment bien connaître la SF mondiale et ses acteurs pour suivre sans broncher la discussion. Les propos étaient intéressants, ne vous méprenez pas, mais je me suis senti perdu à quelques occasions.

Nous avons ensuite quitté l'Université Concordia pour retrouver le confort de notre chambre d'hôtel afin d'être en forme pour la journée de demain qui s'avèrera sûrement très chargée. Un brin de lecture (Halting State de Charles Stross, puisqu'on se doit de rester dans la SF) et au lit, après bien sûr vous avoir écrit ce petit compte-rendu, et s'être battu avec les ondes pour le mettre en ligne.

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Voici un rapide compte-rendu de ma visite au Salon du livre international de Québec. Je devais être présent à 11h30 pour ma scéance de signature mais je suis arrivé avec une bonne heure d'avance, ce qui m'a permi de bouquinner un peu. En plus de discuter avec les visiteurs du salon, j'ai causé avec les autres auteurs présents au stand de Alire : Mathieu Fortin, Jonathan Reynolds, Philippe-Aubert Côté, Francine Pelletier, Pascale Raud, François Lévesque et Joël Champetier. Même si c'était probablement le pire weekend pour voyager (le prix de l'essence a atteint des sommets innégalés) j'ai beaucoup aimé mon expérience. C'est une superbe initiative de la maison d'édition Alire que de regrouper ainsi les auteurs de Solaris pour faire connaître la revue. J'ai autographié quelques copies de la revue. Pas un nombre faramineux, mais tout de même plus que prévu. Somme toute, une expérience fantastique!

Mon panier, entièrement composé de titres de Fantasy (même le livre d'histoire pour Jérémie!)

• Filles de Lune d'Élisabeth Tremblay
• Arielle Queen, Tome 2 de Michel J. Lévesque
• Le Loup du Sanatorium de Mathieu Fortin
• La Mémoire du lac de Joël Champetier
• Une Grenouille au château, illustré par Bruno St-Aubin.

Note au passage : une discussion avec Joël Champetier m'a permi d'apprendre, en primeur, que je n'ai pas gagné le prix Solaris cette année non plus. Bou-ouh! Le communiqué officiel ne devrait pas tarder à apparaître sur le site de la revue.

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C'est presque terminé. Il ne me reste qu'à approuver les dernières modifications de la correctrice et ma nouvelle Par les beaux yeux d'Émilie prendra le chemin de l'imprimerie. Le numéro 19 de Brins d'éternité sera publié au début du mois de mai, lors du Congrès Boréal. Tout ça, vous le savez probablement déjà. Ce qu'il y a de nouveau, par contre, c'est que le numéro 19 de Brins d'éternité verra sa première page couverture en couleurs! Une bonne main d'applaudissements pour Guillaume Voisine et, bien sûr, à Bruno Laurent, l'artiste derrière cette magnifique illustration.

Il est encore temps de me passer vos commandes si vous désirez recevoir une copie autographiée de ce numéro. Envoyez-moi un courriel à l'instant.

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Maybe you own a Windows Mobile device and are looking for a good, light-weight, slim and small Bluetooth keyboard for it. You might have had a look at what's out there, but been disappointed by the fact that the compatibility list of the Apple Wireless Keyboard seems pretty small. In fact, they only officially support recent Mac computers (and only one Bluetooth dongle in case your Mac is older and didn't had a Bluetooth antenna.) I was in that exact position a few days ago. Nonetheless, I decided to go ahead and buy the keyboard, keeping my receipt at hand in case I would fail to do anything useful with the keyboard, ready to return it if required.

First of all, it works. There is nothing out-of-the-ordinary you need to do. Put the batteries in, turn on the power, pair the keyboard and start typing. For those of you who like more detailed walkthrough, here's a step-by-step tutorial with some of the details I found by exploration.

The Apple Wireless keyboard gets into pair mode the minute you turn it on. If yours is already paired (with you computer or another device) remove the batteries and let it stay still for a few seconds. When you put the batteries back in, it re-enter the pairing mode. During pairing mode, the power light will blink (on the top right corner of the keyboard.) When you get the keyboard in pairing mode, open the Bluetooth assistant in Windows Mobile and select the "Add new device" option. You device should easily find the keyboard if it's in range. Hint: if you can physically touch both devices at the same time, they are in range, unless you have some strangely long appendages. Selecting a passcode is then required. First, type a series of digits (I've only tried entering number for the password, but letters might work too, I will let you explore...) in the password box on your Windows Mobile devices. As far as I know, it doesn't have to be a ultra-high security; This is only for the pairing process. Encryption should happen after that, independently from the pairing passcode. But I might be wrong, so why don't you pick an 8-digits random string, just in case. Hit the "Next" key on your WM device. The Windows rolling ball will start spinning.

It's time to move your attention to the keyboard. The power LED should still be blinking. It's now time to enter the password, from the keyboard this time. Punch in the same sequence of numbers you selected, then press the "return" key. The WM screen should move to the next step, which is selecting the Bluetooth services you want to register for. The Apple Wireless keyboard only offer one service: Input device. Select it and click "Next" one more time (or is it "Finish"?) That's it, your keyboard should now be paired.

If something doesn't go as planned, you can always start back. Turn off the keyboard, and power it back up. If it doesn't enter the pairing mode, repeat the trick with the batteries. Then scan for Bluetooth devices one more time from your Windows Mobile device, and try it one more time.

So far, my experience with the Apple Wireless keyboard on Windows Mobile is quite limited. (I'm writing this blog post using both devices, only two hours after pairing them.) I found a few keyboards shortcuts:

F1 - Left softkey,
F2 - Right softkey,
F3 - Talk,
F4 - Hang-up,
F6 - Volume up,
F7 - Volume down,
F11 - Accented characters (on the previous character,)
Ctrl-Esc - Start menu,
Ctrl-Q - Quit,
Crtl-Z, Ctrl-X, Ctrl-C, Crtl-V - The usual undo, cut, copy and paste,
Ctrl-A - Select All,
Command-F6 - Minimize.

In Word Mobile

Ctrl-B - Bold,
Ctrl-U - Underlined,
Ctrl-I - Italic,
Ctrl-F - Find,
Ctrl-E - Center alignment,
Ctrl-L - Left alignment,
Ctrl-R - Right alignment.

I'm still looking for a quick "Save" function in Word Mobile. So far, the only ways I found are to close the document using the stylus, or to do "Save As..." through the menu.

The "function" key doesn't seem to be doing anything.

Note: My Windows Mobile device is hacked, with a custom firmware and improved Bluetooth stack. I hope all of the findings I am reporting here would work on an un-altered device, but for now, I cannot confirm that it is the case.

Next week? Will it pair with a Wii? And a PS3?

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Photo by MobileBurn

I recently got a Bluetrek Bluetooth headset and realized that my P4000 PDA-phone from Telus had major compatibility problems when dealing with Bluetooth devices. I spent a lot of lunch breaks on the phone with Telus and HTC-Canada, on users' forums, etc. and finally got my device working so I decided to capture the process so that you could do it too if you happen to run into the same problems.

Now, a little background. The device I'm talking about is the HTC P4000 from Telus, which is the exact same machine as the Mogul from Sprint and the 6800 from Alltel and Bell. (The manufacturer's name for the device is the HTC Titan.) It's a great device but the Windows Mobile 6 implementation is a bit disapointing, especially regarding Bluetooth compatibility. There has been multiple reports of that problem (low incoming and/or outgoing Bluetooth volume) since June 2007 and HTC America acknowledged the problem, although they haven't yet addressed it. Sprint users of this phone got a firmware update late last year (2007), but according to them, it didn't completely fixed the problem. I spent some time on the phone with Telus and HTC Canada and, to summarize, they agreed there is a compatibility issue but seemed more inclined toward having me buy an HTC-approved Bluetooth headset than fixing the problem.

I searched the web over and over. My main problem was that this device has many names, as I mentionned before. Sometime you would hear talking about the Mogul, the 6800, the Titan. It was confusing. The discussion was going on and on and people tend to agree that the root cause was a bad Bluetooth stack from Microsoft. I searched the web for an alternate Bluetooth stacks for the Titan, but didn't find any that I could simply install on my device.

Then I started looking at custom firmwares that were running different Bluetooth stacks. For those of you who don't know, a firmware is a piece of software embedded on a chip. Sometime, the firmware is read-only but on many newer devices, the firmware can be updated. Custom firmwares are piece of code put together by hackers to get the most out of their device. The XDA forum is a really active forum and a particular user, DCD, seems to be the master of HTC Titan's firmwares. When I wrote this entry, he had released version 2.3.2 of his custom firmware. That new firmware, along with a new radio driver, does not only fix many Bluetooth issues, but also enable the GPS chip that HTC built into the device but that carriers like Telus disabled.

Installing a new firmware on the Titan is a simple, but anxious process. There are a few pitfalls and, if things go bad, you could end-up with a 600$ paper-weight. Not only does the process voids the waranty, it could make you device useless if you would (as an example) unplug the USB cable at the wrong time.

The first step is to unlock the phone. Most phones have a security layer in place that will prevent you from installing firmware that have not been approuved by the carrier. Unlocking the phone break that lock. It's relatively straight-forward. You plug the device in, run an application on your destop and wait. The device reboots eventually and things should be as usual.

The second step consists of installing the custom firmware. It won't work if you don't unlock the phone first. Most people refer to this step as 'flashing' the device. This is a destructive operation; When completed, your phone will be blank, as when you got it from the company. All you documents and setings will be gone (except what is on your SD card.) Flashing the device takes a few minute. Follow the on-screen instruction and it should work ok.

After a reboot, you will find that the device won't boot. This is normal, but a bit stressful. The device's firmware and radio driver do not match, so the device fails to start. Installing a new radio driver is similar to what you did twice so far. Make sure you don't unplug the USB cable as you flash the device for a third time. When this is over, the device will reboot and, now that the radio and firmware versions match, it should start. The device is blank and no longer associated with you. You will need to reprogram it, just like you (or the sale-person) did when you bought the phone on the first day. Its actually quite easy. On Telus, I only had to dial the following keys (*22803), hit send, and follow the instruction I was given over the phone. After that, I was able to make and recieve calls on my device. It was time to re-install all my applications and sync the device again with Outlook.

So far, DCD's firmware for the HTC Titan has been working flawlessly. My Bluetooth device now works properly with my phone and the newly-enabled GPS chip is amazing. I was about to buy a Bluetooth GPS, unaware that my phone actually had a GPS chip built-in. It really feels like I have a new phone, but in fact I only updated the software running on it!

If you own a P4000, a Mogul or a 6800, you migh want to upgrade to that new firmware I'm talking about. It looks appealing, doesn't it? Be aware, though, that the process will void your waranty and may break your device in an unrecoverable way. Also, those custom firmwares contain portions of code owned by Microsoft and other companies, modified and distributed against the license agreement. (What I'm trying to say is: it's illegal.) So I will let it up to you to decide weither or not you want to go ahead and install one of those custom firmware. Do you feel confident-enough to do it, and will you sleep at night knowing you are using software you have no right to? Just don't come knocking on my door if the police goes after you or if you end-up with a 600$ paper-weight.

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Mes trois nouvelles de science fiction, toutes trois publiées ici sous Creative Commons, sont maintenant disponibles dans de nouveaux formats pratiques. Vous avez maintenant accès aux versions web (HTML) et texte de Retouche sur le futur, La Capsule et Il pleuvra des satellites. De plus, j'en ai profité pour améliorer la mise en page des versions PDF de chacun de mes trois textes. Je vous invite donc, si vous ne l'avez pas déjà fait, à les télécharger et les lire, histoire de passer le temps.

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Ça y est, le questionnaire en ligne est disponible afin que vous puissiez faire part de vos suggestions et commentaires pour faire de Boréal 2008 un congrès à votre mesure. Et pourquoi ne pas en profiter pour proposer votre nom pour participer à une table ronde en tant que participant ou animateur? Merci à Christian pour nous avoir préparré tout ça!

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Pour télécharger l'émission d'aujourd'hui, cliquez ce lien (approximativement 33 Mo. pour 36 minutes.) Vous pouvez également écouter l'émission directement à partir du blogue en utilisant ce petit lecteur intégré. Est-ce que ça pourrait être plus facile?

Dans l'émission d'aujourd'hui, Nathalie et moi discutons de :

• TrueCrypt
• Amazon S3 et Jungle Disk
• Ma présence au Salon du livre de Québec pour autographier vos copies de Solaris.
• Boréal 2008 : Catherine Dufour, Élizabeth Vonarburg et Karl Schroeder, dont le livre Ventus est disponible sous Creative Commons.
• Rockband
• En musique: Jonathan Coulton avec la pièce Still Alive.

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Le Salon du livre de l'Outaouais se tenait du 28 février au 2 mars 2008 et Nathalie et moi sommes allés faire notre petite tournée samedi après-midi. J'avais planifié ma visite pour qu'elle concorde avec la présence de quelques uns de mes auteurs préférés. J'ai donc pu m'entretenir quelques instants avec Francine Pelletier, Joël Champetier, Yves Meynard et Jean-Louis Trudel. J'ai croisé Michel J. Lévesque mais il était très occupé alors j'ai dû me contenter de lui envoyer la main.

Côté achats, je me suis contenté d'un seul livre : Si l'oiseau meurt de Francine Pelletier, que j'ai fait autographié. Nathalie s'est procurré Le Mythe du Québec vert de François Cardinal.

Comme à l'habitude, le Salon du livre est bondé le samedi après-midi. Si vous aimez les bains de foule, c'est le temps d'en profiter. En tant que père d'un petit bonhomme de près de 4 ans, l'activité représente un défi. J'aurais discuté plus longtemps avec mes auteurs préférés mais je ne voulais pas les monopoliser. Après une heure sur le site, Jérémie en avait assez vu et, je dois avouer, j'étais content de retrouver un peu de tranquilité. C'est étrange comment un événement de cette envergure, qui se retrouve dans le haut de ma liste des événements à Gatineau, se résume à une visite de quelques minutes. Peu importe, j'y retournerai l'an prochain. D'ici là, les prochains événements à surveiller sont : le Salon du livre de Québec (16 au 20 avril 2008) et le congrès Boréal (9 au 11 mai 2008.)

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Vous l'avez peut-être lu su mon fil RSS de Twitter, ou peut-être faites-vous partie d'un cercle de gens privilégiés (ou pas...) mais c'est maintenant officiel et je vous l'annonce en primeur : je serai présent au Salon du livre de Québec dimanche le 20 avril prochain, de 11h30 à midi, pour autographier vos copies du numéro 166 de la revue Solaris (et tout autre bout de papier que vous tendrez en ma direction, sauf bien sûr s'il s'agit d'un contrat pour vendre mon âme au diable ou quelque chose du genre...)

Toujours est-il que je vous invite à venir me dire un petit bonjour, discuter d'écriture, du processus créatif ou éditorial, de la revue Solaris en général, ou de la température. Et pourquoi ne pas en profiter pour acheter une copie de Solaris, ou encore mieux, vous abonner? Vous pensez être présent un peu plus tôt? Passez dire un petit bonjour à Mathieu Fortin qui sera à la table avant moi.

Ce sera ma première expérience de ce côté d'une table de signature et je me sens très privilégié d'avoir été invité. J'espère faire plusieurs rencontres enrichissantes et aussi me faire connaître des amateurs de littérature de genre de la région de Québec.

En attendant, je vous invite, si vous ne l'avez pas fait encore, à lire une de mes nouvelles (celle-ci, celle-là ou encore celle-là.) Nous aurons ainsi un point de départ pour engager la conversation. Mes trois nouvelles publiées à ce jour sont disponibles gratuitement à partir de mon site, sous license Creative Commons. Bien sûr, ça na vous empêche pas de commander les numéros de Solaris et de Brins d'éternité dans lesquels elles ont tout d'abord été publiées.

On se voit en avril...

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Le site web est peut-être affreux, mais vous avez jusqu'au 17 mars 2008 pour soumettre vos oeuvres canadiennes préférées aux Prix Aurora. Voici le formulaire de nomination en ligne. Si vous préférez éviter le site web, vous pouvez imprimer le formulaire de nomination (format PDF) et le poster avant le 10 mars 2008.

Oh, et, pas la peine de fouiller, je n'ai rien publié en 2007. Vous pouvez par contre me mettre en nomination dans la catégorie Accomplissement fanique si le coeur vous en dit.

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Dernièrement, une amie de demandait si j'avais un conseil ou deux à donner à sa soeur qui était à la recherche d'un éditeur. Sans avoir plus de détails, mes conseils furent assez vagues, mais je me suis dit qu'ils pourraient peut-être vous être utiles. Les voici donc :

Il y a pas mal de détails à connaître sur le monde de l'édition. La première chose à savoir, par contre, c'est ta soeur qui devra répondre. Qu'est-ce qu'elle vise vraiment? Veut-elle faire carrière avec sa plume? Publier? À quel prix? Ça déterminera le choix de l'éditeur. Il y a trois sortes d'éditeur :

Les éditeurs traditionnels (les vrais!) achètent les meilleurs textes, aident les auteurs à les améliorer, vendent les livres et partagent les profits avec les auteurs. L'argent voyage des mains de l'éditeur vers celles de l'auteur, JAMAIS dans l'autre sens. Comme ils ont tout à perdre (un livre qui ne vend pas bien leur fait perdre de l'argent) ils sont particulièrement exigeant lorsque vient le temps d'acheter un livre. Ils reçoivent généralement beaucoup de manuscrits et n'ont le temps de s'occuper que de quelques uns à chaque année. Un livre peut être rejeté pas parce qu'il est mauvais, mais parce qu'il n'y a plus de place ou que l'éditeur vient d'en publier un similaire. Bref, c'est difficile d'être publié chez un éditeur traditionnel, ça demande beaucoup de travail, un texte de qualité, de la patience, etc. Ça peut par contre être payant et valorisant.

L'autre catégorie d'éditeurs est ce qu'on appelle les "éditeurs à compte d'auteur". Ici, l'auteur paie un éditeur pour publier son livre. L'éditeur s'occupe de la mise en page, de la logistique, etc, puis envoie une caisse de livres et la facture à l'auteur. Comme l'éditeur ne cours aucun risque puisque tous les livres sont payés par l'auteur, il se moque la plupart du temps de la qualité de l'oeuvre. C'est malheureux, mais la plupart des livres publiés chez des éditeurs à compte d'auteur n'ont pas la cotte étant donné la quantité de mauvais livres qu'ils publient. Les éditeurs à compte d'auteur sont souvent vu comme des arnaqueurs. Ils demandent en effet divers frais pour publier un livre sans nécessairement faire le travail promis. Ils ont rarement une "direction littéraire" (quelqu'un qui lit les textes et donne des commentaires pour améliorer le texte) et publieront ce que l'auteur veut bien leur soumettre, peu importe si texte est mal structuré, ennuyant ou même s'il est rempli de fautes.

La troisième catégorie d'éditeurs est en fait l'absence d'éditeur. On parle alors d'auto-édition. Avec les technologies actuelles, il est facile pour un amateur de s'improviser éditeur et de faire le montage (mise en page) d'un livre. Les imprimeurs sont de plus en plus accessibles et il existe même des services en lignes où on envoi un document Word et une image JPG pour la couverture et ils nous impriment X copies de votre livre avec une reliure professionnelle. Lulu.com est un exemple. Encore une fois, l'absence de direction littéraire fait en sorte que les livres publiés en auto-édition sont souvent boudés à cause de la trop grande quantité de mauvais livres qui sont publiés de cette manière.

La question est donc : à quel point croit-elle en son projet et vers quel type d'éditeur est-ce qu'elle veut se diriger. Peu importe la réponse, je lui déconseillerais les services d'un éditeur à compte d'auteur. Ils te chargent cher pour te flatter l'égo. Si elle croit vraiment avoir quelque chose d'original et de qualité, et qu'elle est prête à travailler et (surtout) à attendre, la façon la plus simple est la porte avant; i.e. imprimer son manuscrit, l'envoyer à un éditeur, et attendre. Un an n'est pas hors de l'ordinaire. J'ai déjà attendu plus d'un an pour une nouvelle de 20 pages. Les sites web des éditeurs devraient tous avoir une page destinée aux auteurs où ils précisent a) s'ils acceptent des textes (certains sont débordés,) b) qu'est-ce qu'ils recherchent (ne pas envoyer un texte de science-fiction à un éditeur qui ne publie que des livres de cuisine) et c) dans quel format ils exigent de recevoir un manuscrit. Plus de la moitié des manuscrits seront rejetés parce qu'ils ne respectent pas le format ou le thème demandé. (Généralement, on demande double interligne, recto seulement, Times Roman 12 points, papier blanc, numérotation des pages.) Que ta soeur travaille sur autre chose en attendant. Si elle veut surtout tenir un livre entre ses mains avec son nom d'écrit dessus, en vendre quelques uns à ses amis et à la famille, un service comme Lulu.com s'avèrera plus économique que de faire affaire avec un éditeur à compte d'auteur.

Pour se faire la main, j'aurais tendance à lui suggérer d'écrire et de publier quelques nouvelles. Elles prennent moins de temps à écrire et aussi moins de temps à lire pour un éditeur (donc réponse plus rapide.) C'est un excellent tremplin pour apprendre à travailler avec un éditeur et se faire connaître. Il y a plusieurs revues littéraires et il se publie plus de nouvelles que de romans. Donc, statistiquement parlant, les chances sont meilleures. Pour l'éditeur d'une revue, une nouvelle d'un auteur débutant est moins "risquée", financièrement parlant, que de publier un roman de 300 pages du même auteur. Et, une fois qu'on a publié quelques nouvelles, un éditeur (de roman) verra peut-être l'affaire comme étant moins risquée puisque l'auteur a de l'expérience.

Pour ce qui est des aspirations à longs termes de ta soeur... "Vivre de sa plume" est pratiquement impossible au Québec. On peut "survivre de sa plume" en ayant un autre emploi, en touchant momentanément à une bourse, ou en trouvant un conjoint avec un bon salaire. On entend parler des histoires à succès (Harry Potter) mais pour chaque vainqueur il y a des milliers de personnes qui ont du succès sans pour autant pouvoir en vivre. Si elle veut écrire pour gagner sa vie, une carrière de journaliste, de traductrice ou d'écrivaine technique (manuels d'utilisateur, etc.) est plus réaliste. Il faut aussi préciser que le Québec est un petit marché. De tous les auteurs que je connais, un seul gagne sa vie avec sa plume. Les autres sont enseignants, éditeurs, bibliothécaires, ingénieurs, mères de famille, etc.

Après le mythe de l'auteur qui vit de sa plume, il y a celui de l'éditeur qui vole un texte d'un auteur débutant. Premièrement, pas un auteur qui se respecte ne prendrait le risque de mettre son nom sur le texte de quelqu'un autre. Ensuite, un éditeur qui tomberait sur un texte fantastique d'un auteur débutant aurait beaucoup plus d'insitatifs à travailler avec l'auteur en question pour qu'il lui "ponde" d'autres textes, meilleurs encore.

Alors voilà. J'espère que ça a été instructif. Vos commentaires sont les bienvenus.

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Pour télécharger l'émission d'aujourd'hui, cliquez ce lien (approximativement 47 Mo. pour 50 minutes.) Vous pouvez également écouter l'émission directement à partir du blogue en utilisant ce petit lecteur intégré. Est-ce que ça pourrait être plus facile?

Dans l'émission d'aujourd'hui, Nathalie et moi discutons de :

• Stumble Upon et del.icio.us,
• Gift Trap acheté chez Jeux Triboulet,
• Paiement rapide chez Tim Horton et technologie RFID, est-ce sécuritaire pour la clientelle? Vos informations voyagent-elles librement dans l'air?
• En musique: Kid Sentiment avec la pièce Tour de France.

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(Reprise de mon article du Plan Régional de mars 2008.)

La section régionale de l'Outaouais de l'Ordre des ingénieurs du Québec a quelques fois eu le commentaire qu'elle organise peu d'activités pour les ingénieurs des régions de Maniwaki et de Mont-Laurier. En janvier dernier, quelques bénévoles de la section régionale ont organisé un souper-conférence au Château Logue de Maniwaki sous le thème : " Communiquer pour mieux innover, il faut se parler. " La conférencière invitée était Mme. Monique Aubé, coach de vie. Elle nous a proposé plusieurs activités, sous la forme de jeux, afin de nous faire prendre conscience des difficultés à surmonter lorsqu'il faut sortir des sentiers battus. Le souper-conférence a attiré une vingtaine de participants du milieu de l'ingénierie, mais aussi de la scène politique et économique locale.

La section régionale tient à remercier ses bénévoles et collaborateurs qui ont fait de cette activité un succès : les Caisses Populaires Desjardins, Qualitas Outaouais, M. Marc Vaillancourt de Climatisation Maniwaki et Mme. Nathalie Fortin de NathalieFortin.ca. Nous aimerions également souligner la présence, lors du souper-conférence, de M. Michaël Côté, administrateur à l'Ordre des ingénieurs du Québec, M. Daniel Mayrand, directeur général de la ville de Maniwaki, ainsi que M. Réal Rochon, maire de Gracefield.

Nous espérons qu'une activité comme celle-ci donnera la piqure aux ingénieurs des régions de Maniwaki et Mont-Laurier et favorisera le développement d'un pôle régional dynamique et bien vivant. Si vous aimeriez chapeauter une activité dans votre coin de pays, sous la banière de la section régionale, contactez dès maintenant le conseil d'administration, par courrier électronique, à l'adresse suivante: oiq_outaouais@legenial.qc.ca. Il nous fera un plaisir de collaborer avec vous pour réaliser vos activités.

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Ça devient de plus en plus officiel. Voici un aperçu de la couverture du numéro 166 de la revue Solaris et ici un sommaire du numéro où mon nom apparaît.

Comme le faisaient remarquer Jonathan Reynolds et Mathieu Fortin en commentaire à mon billet précédent, vous pourrez aussi lire des textes de ces deux auteurs prolifiques de la relève québécoise. Un numéro de collection, ma fois!

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Deux petites nouvelles rapides:

Premièrement, ma nouvelle de science-fiction Le Prix de l'ambassadrice sera au sommaire du numéro 166 de Solaris. Il ne me reste qu'à signer le contrat et faire les derniers ajustements au texte. N'oubliez pas de vous abonner pour ne pas manquer ça!

Concernant le Prix Solaris 2008 maintenant... Je vous disais il n'y a pas si longtemps que ça que je ne croyais pas être en mesure de soumettre un texte pour le Prix Solaris. Eh bien le vent a tourné et, croyez-le ou non, j'ai entre les mains un texte de science-fiction en bon état. Je dois encore le polir mais ça ne devrait pas être un problème. Date limite pour la soumission d'un texte: 31 janvier 2008. Je ne vous donne pas trop de détails: les soumissions doivent être faites de manière anonyme.

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À tous les amateurs de science-fiction, de fantasy, d'horreur et de tous les genres connexes, il est temps de s'inscrire au Congrès Boréal 2008, le lieu de rencontre des auteurs, éditeurs et fans du Québec, mais aussi du Canada et du monde. Ça sera l'occasion de discuter avec vos auteurs favoris, d'en rencontrer de nouveaux, de faire autographier un livre ou deux, de s'abonner à Solaris ou à Brins d'éternité, de participer aux multiples tables-rondes, etc. Un superbe weekend en perspective. Inscrivez tout de suite ces dates à votre agenda: les 9, 10 et 11 mai 2008. Le congrès a lieu, comme l'année dernière, au pavillon Henry F. Hall (7e étage) de l'Université Concordia, à Montréal.

Aussi, inscrivez-vous avant le 31 janvier et profitez d'un tarif spécial. Allez-y! Faites imprimer le formulaire d'inscription (PDF) et poster votre paiement avant la fin du mois. Vous voudrez y retourner à tous les ans!

Je serai du rendez-vous avec Nathalie. Et vous? D'ici-là, il y a bien sûr le Salon du livre de l'Outaouais pour permettre aux amateurs de littérature de l'imaginaire de tenir le coup (du 28 février au 2 mars 2008.)

Pour en savoir d'avantage sur Boréal, je vous invite à consulter mon retour sur Boréal 2007 et, il y a un peu plus longtemps, celui sur l'édition 2006 de Boréal.

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Vous vous demandez peut-être qu'est-ce que je deviens. Après tout, je n'ai pas écrit de billets sur mon blogue depuis la fin décembre. Peut-être vous imaginez-vous que je m'acharne à l'écriture d'un roman à succès? Qui sait, vous pourriez vous attendre à voir apparaître des nouvelles inédites!

Mais non. J'ai le regret de vous informer que, si je n'ai pas écrit sur mon blogue depuis quelques semaines, ce n'est pas parce que je suis complètement plongé dans l'écriture d'un roman ou d'une nouvelle. Oui, j'ai travaillé à mes projets, mais pas de manière si intense. Alors où en suis-je?

J'ai cessé d'ajouter des mots à mon projet de roman. Je dois maintenant revoir la structure, les personnages et l'intrigue. Il y a plusieurs fils narratifs qui ne mènent nulle part, d'autres dont il manque le début. Certains sont sous-exploités, d'autre trop à l'avant-plan. Même chose au niveau des personnages. Bref, une restructuration s'impose. Rien d'étonnant: j'ai écrit les premiers 64,000 mots de mon roman sans aucun plan.

Je devrais aussi travailler à la réécriture de ma nouvelle Immortalité 0.8 qui est à l'origine de mon idée de roman. Il s'agit dans ce cas-ci d'une des trames narratives du roman, isolée. Mais l'histoire de la nouvelle ne colle plus trop à l'histoire du roman, et je n'aime pas les dernières scènes, et plus particulièrement la fin. Bref, s'ils se partagent le titre, la nouvelle et le roman ne racontent plus la même histoire, et je m'interroge quant à la direction à prendre.

J'ai un autre projet de nouvelle en cours, celle que j'avais écrite l'année dernière pour l'atelier d'écriture d'Élisabeth Vonarburg. J'ai recommencé à y travailler ces derniers jours, histoire de prendre un peu de recul vis-à-vis les deux textes intitulés Immortalité 0.8. Nous sommes encore en science-fiction. Le texte a pour le moment environ 2000 mots et il en aura peut-être 4000 une fois terminé. On parle de voyage dans le temps et j'aimerais bien y amener un petit twist au paradoxe du voyageur temporel. Il ne me reste qu'à développer un bon dialogue et tuer un personnage...

Certains se demanderont si je soumettrai un texte au Prix Solaris cette année. La réponse: c'est peu probable. J'aimerais bien terminer l'une de mes nouvelles dans les temps, mais je crains fort que ça ne soit pas réaliste. Oui, je sais, j'avais l'année dernière pensé soumettre Immortalité 0.8 pour le prix, mais la nouvelle dépasse de plusieurs milliers de mots les limites imposées pour le concours. Rien qui s'ajuste rapidement. J'ai un peu plus d'espoirs concernant l'autre nouvelle dont je vous parlais plus tôt, mais le premier jet n'est pas terminé et il ne reste plus que 15 jours pour soumettre un texte.

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