Si vous circulez par les pistes cyclables qui passent près du lac Leamy, vous aurez peut-être remarqué l'affiche photographiée ci-haut. Sinon, sachez que la piste cyclable qui contourne le lac Leamy -- et fait du même coup le lien entre les secteurs de Gatineau, de Hull et le parc de la Gatineau --, sera fermée les soirs des Grands Feux du Casino, et ce dès 16 h. Pour être plus précis, il s'agit des 7, 11, 14, 18 et 21 août prochains.

Si vous passez par là dans le câdre de votre vélo-boulot, vous n'aurez une petite surprise au retour à la maison ces jours-là. Mieux vaut prévoir le coup et planifier une route alternative. Si, comme moi, vous devez joindre le secteur Hull au secteur Gatineau, je ne peux penser qu'à deux seules alternatives. Soit passer par le centre-ville et le parc Jacques-Cartier pour ensuite traverser le pont Lady Aberdeen, ou encore, plus au nord, en empruntant le pont Alonzo-Wright. En ce qui me concerne, j'opterai pour le pont Alonzo-Wright.

Le réseau de pistes cyclables est déjà limité et limitatif à bien des égards à Gatineau, je trouve très désagréable qu'on vienne bloquer un point chaud qui fait la liaison entre plusieurs secteurs de la ville de Gatineau. Ce n'est pas comme si les détours étaient courts et sécuritaires... Pour joindre leur destination, les gens auront à parcourir des kilomètres supplémentaires, sur des routes souvent moins sécuritaires et au trafic automobile plus rapide et plus dense. La principale question qui me vient à l'esprit est : « Pourquoi 16 h ? » Si la piste fermait à 18 h, par exemple, ça permettrait à la majorité des travailleurs qui font du vélo-boulot de regagner leur domicile.

Voici quelques trucs tirés au hasard de ma cervelle, pour ceux qui font du vélo-boulot, ou qui envisagent de le faire. Il n'y a pas d'ordre précis.

Google Maps est votre ami

Avec la vue par photos satellite, Google Maps vous permettra peut-être de repérer des pistes cyclables de votre ville dont vous ignoriez l'existence. Ça m'est arrivé la semaine dernière. Vous trouverez peut-être ainsi des trajets alternatifs plus courts, plus sécuritaires, et/ou avec moins de dénivellations. J'ai personnellement tendance à opter pour des trajets plus sécuritaires, avec des accotements plus larges, des voies réservées aux cyclistes, et surtout, des pistes cyclables. Google Maps a d'ailleurs commencé à répertorier les pistes cyclables et offre même les directions aux cyclistes dans certaines villes américaines.

Mettre sa crème solaire dans un sac de plastique.

Dès que l'été est installé et que vous roulerez vêtu d'un chandail à manches courtes, vous voudrez avoir avec vous de la crème solaire. J'aime bien les bonbonnes d'aérosol. Par contre, rangez-la d'abord dans un sac de plastique avant de la mettre dans votre sac pour éviter d'endommager le reste du contenu de ce dernier en cas de fuite. Ça m'est arrivé ce printemps et j'ai taché (de manière irrécupérable) une veste de vélo toute neuve! (Un cadeau par dessus le marché!)

Optez pour une paire de sacoches et réservez-en une pour vos vêtements de pluie.

Je vous recommande de vous procurer deux sacoches plutôt que d'utiliser un sac à dos. Ça libèrera vos épaules, vous vous sentirez plus léger, et ça vous encombrera moins, même si vous avez à emmener plus de matériel. Ceci dit, je vous recommande de mettre tout vos vêtements de pluie (imperméable, pantalons, housses pour votre casque et vos souliers, etc.) dans une des deux sacoches. Ainsi, lorsque la météo s'annoncera clémente, vous n'aurez qu'un sac à prendre. Lorsqu'il y aura des risques significatifs de pluie, emportez avec vous les deux sacs. De cette manière, vous n'aurez pas à établir la composition de vos sacs à chaque matin et risquer d'oublier quelque chose. Je traîne aussi avec moi quelques sacs de plastique dans mon sac. En cas de pluie forte ou inattendue, j'y range mes items les plus sensibles à la pluie (mes gadgets électroniques, quoi!), au cas où il y aurait infiltration jusque dans mon sac, malgré sa housse.

Laissez votre compteur sur votre vélo

Les compteurs de vélo sont devenu tellement abordables avec le temps qu'ils sont de moins en moins intéressants pour les voleurs. À moins d'avoir un compteur dernier cri, d'avoir payé une petite fortune pour ce dernier, ou de stationner son vélo dans un endroit particulièrement mal famé, j'aurais tendance à vous dire de ne pas vous donner la peine de le retirer à chaque fois que vous stationnez votre vélo. Ceci dit, ne me tenez pas responsable si votre compteur disparaît ; je laisse à votre bon jugement la décision de suivre ou pas ce conseil.

Laisser des débarbouillettes propres au bureau, de l'antisudorifique, des souliers, etc.

Si vous voulez voyager plus léger, évitez d'avoir à trimbaler le même matériel matin et soir en laissant un double sur votre lieu de travail. Si vous avez accès à un casier ou tout simplement un tiroir de bureau, laissez-y un bâton d'antisudorifique, quelques débarbouillettes propres, une serviette de bain, savon, shampoing, etc. Gardez aussi une paire de souliers au travail (vous le faites probablement déjà l'hiver, à moins d'être un fan des « caoutchoucs ».) Si vous ne prévoyez pas d'autres arrêts entre la maison et le boulot, vous pouvez laisser votre cadenas et votre chaîne attachés au « rack à vélo » lorsque vous repartez en direction de la maison (quitte à en avoir une deuxième paire à la maison si votre vélo y dort dehors.) Manger à la cafétéria ou au restaurant à tous les jours est une autre façon de limiter le contenu de son sac, mais votre porte-feuille ne sera peut-être pas d'accord.

Ça fait quelques années que je fais du vélo-boulot (même si je ne le pratique pas aussi régulièrement que je le voudrais) alors j'ai pensé vous préparer une petite liste des accessoires pratiques à ajouter à son vélo pour rendre vos randonnées plus agréables.

1. Support et sacoches : Pour aller travailler en vélo, vous avez besoin d'amener avec vous des vêtements de rechange, votre dîner, une trousse de dépanage, et d'autres choses, selon la température, comme des vêtements de pluie ou des vêtements plus léger si vous prévoyez qu'il fera beaucoup plus chaud au retour. Un sac à dos, ça dépanne, mais des sacoches, ça fait toute la différnce. Pensez à vous procurer des housses imperméables, ou encore gardez des sacs de plastique pour mettre vos effets et les protéger contre une pluie innattendue.
2. Cadenas : Euh, oui, vous voulez trouver votre vélo à son poste lorsque viendra le temps de rentrer à la maison après une journée de travail, vous aurez besoin d'un bon cadenas pour attacher votre vélo à quelque chose de solide. N'optez pas pour quelque chose de trop bon marché, à la qualité douteuse. C'est une protection pour votre investissement.
3. Vêtements pour les situations : Que ce soit un imperméable, un coupe-vent, des pantalons coussinés, des sous-vêtements chauds ou quoi que ce soit d'autre; porter les bons vêtements fera la différence entre une randonnée agréable et un calvaire. Comme pour les autres types de randonnées, portez des couches afin qu'il soit facile d'ajuster le tir si la température change pendant la journée. Des écarts de 20°C, c'est commun, surtout si vous êtes un lève-tôt.
4. Rétroviseur : La sécurité est importante et un rétroviseur (qu'il soit installé à votre guidon ou sur votre casque) est essentiel. Et très peu dispendieux.
5. Tuque et housse pour votre casque : Lorsqu'il fait froid le matin, vous aurez froid aux oreilles et à la tête si vous ne les protégez pas. Il se vend des tuques minces qui ne vous empêchent pas de porter votre casque. Je vous recommande aussi une housse pour mettre par-dessus votre casque. Non seulement elle sera pratique en cas de pluie, mais elle agira comme coupe-vent lors des journées froides où votre tuque ne suffira pas. J'ai fait plusieurs randonnées de 10 km à 1°C et croyez-moi sur parole, ça vaut chacun des sous du 19$ investi chez MEC.
6. Espadrilles et pédales : Ces bidules ne sont pas réservés aux coureurs olympiques. La position optimale de votre pied sur la pédale est difficile à garder, avec les changements de vitesse, les arrêts, etc. Cet accessoire permet de toujours avoir la bonne position, et vous permet également de forcer en traction/extension et ainsi optimiser votre coup de pédale. Il y a plusieurs modèles. Certains ont deux côtés (comme les Mini-Wheats) et vous permetteront d'utiliser votre vélo avec des espadrilles normales. Faites quelques essais et prenez l'habitude de décrochez un pied à l'approche des intersections; ces accessoires ont la fâcheuse habitude de faire chuter les débutants.
7. Compteur : Le magazine Wired avait un bon article sur les bienfaits d'avoir des statistiques concernant vos activités sportives. Ça aide à garder la motivation et à vous dépasser. Les compteurs pour vélo sont maintenant très abordables. Ils ne sont pas tous égaux : le mien n'affiche pas l'heure du jour et la température, ce que je trouverais souvent pratique.
8. Appui-coudes : Si vous avec une bonne distance à faire et un vélo de type hybride, des appui-coudes, c'est très pratique, et ça enlève une bonne partie du stress sur les poignets. Ça permet également une position plus aérodynamique.
9. Clignotant LED : C'est un petit bidule que vous installez à l'arrière de votre vélo et qui vous démarque sur la route. Il y a de bonnes chances pour que le trajet qui sépare votre maison du boulot vous demande de partager la route avec des automobilistes; ce gadget est peu dispendieux et ça ne vaut pas la peine de s'en passer.
10. iPhone + Runkeeper : Euh... oui, je l'avoue, il ne s'agit pas là d'accessoires de vélo, mais l'application Runkeeper pour le iPhone vous permet de suivre votre trajet de vélo grâce au GPS du iPhone, d'évaluer votre vitesse, le dénivellé de votre trajet, etc.

J'oublie quelque chose?