Je ne me considère vraiment pas un expert en publicité, mais j'ai eu l'occasion de lire quelques magazines numériques depuis les derniers mois (et déjà trois depuis la réception du iPad) et j'ai l'impression — en tant que lecteur — que les publicités y fonctionnent moins bien. Je m'explique.

Dans un magasine régulier, fait d'arbres morts (aussi communément appelé « papier ») le regard s'attarde aux articles, oui, mais glisse de temps en temps vers les publicités. Les spécialistes en la matière savent d'ailleurs où positionner leurs publicités afin d'en optimiser l'efficacité. Par exemple, la page gauche et la page droite d'un magasine n'offrent pas le même « rendement. »

Lorsqu'on en vient aux livres électroniques, et plus particulièrement aux magasines électroniques, il faut jeter aux poubelles les notions préconçues. Les habitudes de lecture changent drastiquement entre la lecture sur papier et sur l'écran d'une tablette électronique.

Par exemple, lorsqu'on tient dans nos mains un magazine, la publicité reste visible, même si nos yeux se concentrent sur le texte des articles. Entre les paragraphes, séances de lecture, et aussi entre les pages, nos yeux ont le temps de glisser vers les publicités. Sur l'écran d'un tablette, par contre, un simple geste nous permet de zoomer sur l'article, l'affichant avec une taille de caractères plus grande, plus facile à lire. Cette habitude a aussi pour effet de masquer complètement les publicités qui se retrouvent en dehors du cadre de la section zoomée. On fait glisser le texte de haut en bas et, lorsqu'on atteint la fin de la colonne, on passe à l'autre page sans que la publicité n'ait eu d'exposition.

Les publicités « pleine page, » destinées à être vues lorsque vous lisez le texte de la page opposée, perdent presque complètement leur visibilité puis que, sur support électronique, on n'affiche bien souvent qu'une seule page à la fois. Les publicités « pleine page » sont donc sautées d'un rapide geste du doigt.

Mes expériences de lecture de magasines électroniques se limitent pour le moment aux versions PDF intégrales de la version papier du magasine. Le PDF n'est peut-être pas le médium de prédilection, à long terme. Il serait peut-être préférable d'opter pour un format développé plus spécifiquement pour un magasine supporté par de la publicité. Peut-être aurons-nous droit à des animations type « Flash » entre chaque article, avec du vidéo et/ou une trame sonore (non, pas de trame sonore SVP!) Ou peut-être que les publicités garderont leur place dans la mise en page, même lorsque le lecteur décidera de zoomer sur une section d'un article.

On pourrait aussi offrir une version du magasine où la mise en page aurait été faite spécialement pour un écran de la taille d'une tablette. Le fait que la mise en page des magasines actuels soit faite pour une page de format « lettre » force le lecteur à zoomer afin d'obtenir une police de caractères de taille raisonnable sur un écran qui n'a que 70% de la superficie d'une page « lettre. » Si on élimine la nécessité de zoomer, les publicités resteront visibles à l'écran. Mais est-ce que les éditeurs de magasines voudront faire tout le montage en double? J'en doute fort, du moins jusqu'à ce que des chiffres solides viennent corroborer mes hypothèses.

Je suis comme vous, je n'aime pas trop la publicité « in your face », mais dans le monde réel, un magasine de qualité, ça se paye. Les auteurs aiment être rémunérés pour leur travail, et les revenus de publicités sont bien souvent les principales sources de revenus pour un magasine. Si la publicité est trop facilement mise de côté et n'a plus l'impact qu'elle a sur un support papier, cela aura un impact pour les magasines au fur et à mesure que les éditions électroniques des magasines prendront de la place.

Je n'ai pas de solution miracle à vous proposer aujourd'hui, mais je suis sûr que le « marché » aura des suggestions innovatrices à nous présenter. Mais vous, est-ce que vous avez des idées?

My wife and I both have a Sony Reader so we've found a few tools worth mentionning, which may be useful to all Sony Reader owners. Some of these might also be useful to you if you own an eBook reader from another manufacturer, who knows?

We'll start with legit eBook sources. (What do you mean? There are other ways to get eBooks?)

• Free eBooks, short story and articles (my favorites)

  • Cory Doctorow (science-fiction)
  • Mur Lafferty (science-fiction)
  • Charles Stross' Accelerando (science-fiction)
  • Me! (if you understand French, and like science-fiction short stories.)
  • Wired Magazine
  • Subterranean Magazine
  • Your public library may lend eBooks, just like they lend paper books.

• Book libraries:

  • The Sony eBook Store
  • Fictionwise
  • JeLis.ca

But you will soon find that the world of eBooks gets wider if you become competent in the art of text files manipulation. I am not suggesting that you learn the internal of the PDF format. But you will have acces to a lot more books and texts if you know how to convert them to a format that is compatible with the Sony Reader. To help you in this tasks, many tools exist and most of them are free.

Before we start exploring the tools, let's talk eBook formats. The Sony Reader particularly likes the ePub format, but handle simple PDFs remarkably well. It performs a bit pourly when you throw a really complex or graphic-intensive a PDF file at it (and I find that the battery life decrease too) but in general I have not found myself limited too much by this. The most common operation you will end-up performing is converting files you get that are not in a format handled natively by the Sony Reader to either ePub or PDF. Here are some tools to help you with this task:

• Calibre is a tool that let's you convert eBooks to the ePub format and aggregate RSS feeds into an ePub file. You can schedule tasks so that when you sit in front of the computer in the morning, all of your favorite news sites have been aggregated during the night.
• Stanza is optimized for the iPhone and iPod Touch, but still let you convert text files to the ePub format.
• Bullzip PDF Printer allows you to convert any printable document to a PDF. This is the easiest way to convert a web page or a Word document to a format that can be read by the Sony Reader.
• PDF Info is a tool that let's you edit the meta-data associated with a PDF. Since the Sony Reader sorts all of its content according to such meta-data, you will find that it is really important for it to be accurate. Sadly, not all the PDFs you find out there (even from legit sources) have proper meta-data.

To organize your eBooks, you might want to use a program that manages your library like iTunes manages your music library.

• The Sony Book Store application does a relatively good job. It's also the only way to get DRM-protected books from the Sony Store to your reader. But you would then trust Sony not to install any root-kit on your computer, right? Not that they would ever do that, would they?
• Adobe Digital Editions is an alternative to the Sony software. It let's you handle DRM-protected eBook in the PDF format, which the Sony Reader is supposed to handle (I have never tried it myself.) Those protected PDFs are the sort you might be able to "borrow" from your public library. The Ottawa library offers those, but not the Gatineau one. Otherwise, it's not too bad either at managing your eBook library.

C'était aujourd'hui la date du lancement du réseau cellulaire 3G de Telus. C'est aussi la date où j'envoyais mon ancien téléphone cellulaire, un HTC P4000, au rancart. Pas de remors écologique; quatres touches du clavier de l'appareil étaient défectueuses et le connecteur n'acceptait de recharger la pile qu'une fois sur dix. Toujours est-il que je n'étais pas prêt à briser ou à renouveller mon contrat avec Telus. J'avais par contre entre les mains un iPhone 3G « débarré » fourni par mon employeur, mais sans carte SIM. Si vous combinez tous ces indices, vous pouvez vous imaginer ce qui s'est passé.

Eh oui, j'ai fait transféré mon numéro de téléphone actuel sur une carte SIM que j'ai ensuite insérée dans mon iPhone rebèle. Le tout a presque fonctionné du premier coup. L'aspect téléphonique fonctionnait bien, avec la messagerie vocale et les messages textes. Par contre, le plan « données » demeurait non-fonctionnel. Heureusement, @pingiotti était là pour m'aider. Tout ce que j'ai eu à faire, c'est d'entrer l'identifiant du réseau données de Telus dans les paramètres de configuration de mon iPhone. Consultez cette page du site de Apple pour plus de détails. Pour le réseau de Telus, le « APN » à utiliser est « isp.telus.com » et vous n'avez pas à rien entrer dans les cases « nom d'usager » et « mot de passe ».

Parmi les autres détails qui valent la peine d'être notés, il faut savoir que, sur le réseau de Telus, il faut toujours gardé l'option « 3G » activé étant donné que le réseau de Telus a été établi à ce stade, sans la présence d'un réseau de l'ancienne génération en alternative. @pingiotti me disait aussi que la réception sera meilleure, surtout dans les zones « bordure » où l'ancien réseau de Telus insistait pour garder la connection alors qu'une tour de Bell (avec qui Telus ont des ententes de partage de réseau) aurait pu fournir une meilleure connection. Ce problème aurait été réglé maintenant.

Mise à jour : Pour ce qui est du partage de la connexion de votre iPhone avec votre ordinateur, veuillez prendre note que Telus offre cette option. Par contre, pour pouvoir en profiter, vous devez télécharger le « Carrier Update » (mise à jour du distributeur, si vous me permettez une traduction libre.) Une fois cette mise à jour en place (qui ne rebarre pas votre iPhone, selon mes sources) l'option sera disponible dans le menu « Networks » des paramètres de votre iPhone. Oh, et, j'oubliais, la mise à jour s'occupe de configurer pour vous le « APN » dont je vous parlais plus tôt.

J'étais à mi-chemin dans l'écriture d'un billet sur l'état lamentable de l'édition électronique au Québec lorsque Jean Pettigrew m'a annoncé mercredi dernier qu'Archambault venait de me damer le pion en lançant son site de livres électroniques : http://www.jelis.ca/ J'ai jeté mon billet à la corbeille! Non seulement Archambault vend maintenant des livres électroniques, mais il le fait de manière remarquable sans répéter les erreurs faites par d'autres dans le passé.

Tout d'abord, des éditeurs comme Alire ont compris le principe du livre électronique en vendant ses romans moins cher que les livres en papier. Dans le cas d'Alire, vous paierez environ la moitié du prix régulier pour l'édition électronique. Lorsqu'on sait que les frais reliés à la publication d'un livre électronique sont beaucoup moindres (pas de frais d'imprimeur, de transport, d'entreposage, etc.), il est frustrant de voir un livre électronique affiché au même titre que l'édition papier.

Quelques partenaires d'Archambault (comme Alire) ont mis de côté les gestionnaires de droits numériques qui embêtent tant les utilisateurs. Grâce aux différents choix de format numérique standard, vous pouvez lire vos livres sur pratiquement n'importes quels ordinateur ou appareil portable. Pas de risques non plus que votre livre refuse de s'ouvrir dans quelques années si le site change de propriétaire, s'il ferme, si vous changez d'appareils ou si vous réinstallez le système d'exploitation de votre ordinateur. On n'assistera pas à une réédition de l'épisode de 1984 du Kindle aux États-Unis. De plus, si votre conjoint veut lire un livre que vous avez acheté, vous pouvez télécharger le fichier sur son appareil (et à vos amis aussi, dans la limite de votre bonne conscience.)

Mais tout ça serait un peu moins intéressant si l'inauguration du catalogue de livres électroniques d'Archambault ne coordonnait pas avec le lancement du nouveau lecteur de livres numériques de Sony, pour presque 100 $ de moins que l'ancien modèle. Plusieurs personnes à qui j'ai parlé dernièrement me disaient attendre un appareil abordable. À 260 $ canadiens, c'est très près du point de pivot (barrier to entry) de bien des gens.

Bref, on a maintenant accès à des livres électroniques à un prix abordable, en français, et avec des appareils à un prix de plus en plus alléchant. Et poussé par des entreprises comme Québécor et Sony, on peut s'attendre à ce que le mouvement prenne de l'ampleur et se fraie un chemin dans les foyers québécois.

Maybe you own a Windows Mobile device and are looking for a good, light-weight, slim and small Bluetooth keyboard for it. You might have had a look at what's out there, but been disappointed by the fact that the compatibility list of the Apple Wireless Keyboard seems pretty small. In fact, they only officially support recent Mac computers (and only one Bluetooth dongle in case your Mac is older and didn't had a Bluetooth antenna.) I was in that exact position a few days ago. Nonetheless, I decided to go ahead and buy the keyboard, keeping my receipt at hand in case I would fail to do anything useful with the keyboard, ready to return it if required.

First of all, it works. There is nothing out-of-the-ordinary you need to do. Put the batteries in, turn on the power, pair the keyboard and start typing. For those of you who like more detailed walkthrough, here's a step-by-step tutorial with some of the details I found by exploration.

The Apple Wireless keyboard gets into pair mode the minute you turn it on. If yours is already paired (with you computer or another device) remove the batteries and let it stay still for a few seconds. When you put the batteries back in, it re-enter the pairing mode. During pairing mode, the power light will blink (on the top right corner of the keyboard.) When you get the keyboard in pairing mode, open the Bluetooth assistant in Windows Mobile and select the "Add new device" option. You device should easily find the keyboard if it's in range. Hint: if you can physically touch both devices at the same time, they are in range, unless you have some strangely long appendages. Selecting a passcode is then required. First, type a series of digits (I've only tried entering number for the password, but letters might work too, I will let you explore...) in the password box on your Windows Mobile devices. As far as I know, it doesn't have to be a ultra-high security; This is only for the pairing process. Encryption should happen after that, independently from the pairing passcode. But I might be wrong, so why don't you pick an 8-digits random string, just in case. Hit the "Next" key on your WM device. The Windows rolling ball will start spinning.

It's time to move your attention to the keyboard. The power LED should still be blinking. It's now time to enter the password, from the keyboard this time. Punch in the same sequence of numbers you selected, then press the "return" key. The WM screen should move to the next step, which is selecting the Bluetooth services you want to register for. The Apple Wireless keyboard only offer one service: Input device. Select it and click "Next" one more time (or is it "Finish"?) That's it, your keyboard should now be paired.

If something doesn't go as planned, you can always start back. Turn off the keyboard, and power it back up. If it doesn't enter the pairing mode, repeat the trick with the batteries. Then scan for Bluetooth devices one more time from your Windows Mobile device, and try it one more time.

So far, my experience with the Apple Wireless keyboard on Windows Mobile is quite limited. (I'm writing this blog post using both devices, only two hours after pairing them.) I found a few keyboards shortcuts:

F1 - Left softkey,
F2 - Right softkey,
F3 - Talk,
F4 - Hang-up,
F6 - Volume up,
F7 - Volume down,
F11 - Accented characters (on the previous character,)
Ctrl-Esc - Start menu,
Ctrl-Q - Quit,
Crtl-Z, Ctrl-X, Ctrl-C, Crtl-V - The usual undo, cut, copy and paste,
Ctrl-A - Select All,
Command-F6 - Minimize.

In Word Mobile

Ctrl-B - Bold,
Ctrl-U - Underlined,
Ctrl-I - Italic,
Ctrl-F - Find,
Ctrl-E - Center alignment,
Ctrl-L - Left alignment,
Ctrl-R - Right alignment.

I'm still looking for a quick "Save" function in Word Mobile. So far, the only ways I found are to close the document using the stylus, or to do "Save As..." through the menu.

The "function" key doesn't seem to be doing anything.

Note: My Windows Mobile device is hacked, with a custom firmware and improved Bluetooth stack. I hope all of the findings I am reporting here would work on an un-altered device, but for now, I cannot confirm that it is the case.

Next week? Will it pair with a Wii? And a PS3?

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