Après un copieux petit déjeuner à Papineauville pour célébrer l'anniversaire d'un ami, nous avons rembarqué toute notre petite gang dans la minivan pour nous diriger vers le Parc Oméga à Montebello.

Le Parc Oméga a quelques nouveautés cette année et nous étions présents le bon weekend pour en profiter. En effet, le parc inaugurait sa cabane à sucre cette fin de semaine. La cabane est d'époque, mais n'avait pas été opérée depuis plusieurs années. Les gens y récoltent l'eau d'érable au seau, plutôt que par un système de tuyauterie. Je ne sais pas si les érables du parc suffiront à alimenter la bouilloire toute la saison; l'activité est très populaire et le stationnement aménagé était plein à craquer à notre arrivée.

C'est le printemps et les petits sangliers (ouais, je sais, il y a un nom spécial pour eux...) sont particulièrement comiques. J'ai hâte de voir si les vidéos, filmés au travers de la fenêtre pleine de bave de chevreuil, seront réussis.

Je n'ai pas encore eu l'occasion d'aller voir les oiseaux de proie et les sentiers pédestres situés près de l'entrée du parc. On dirait qu'à chaque visite, nous sommes épuisés lors de notre retour au chalet d'accueil. Il faudrait peut-être commencer par cela la prochaine fois.

On est rentré à la maison avec la traditionnelle marque de sabot sur la carosserie de l'auto, les traces de bave de chevreuil et de bison dans les fenêtres et, puisque c'est le printemps, saison officielle de la boue, la minivan est maintenant dûe pour un grand ménage, intérieur comme extérieur.

Qu'à cela ne tienne, on y retournera sûrement cette année.

Lorsqu'on organise une rencontre de type « Bar Camp », on doit s'attendre à des surprises. On découvre les sujets des présentations le soir même, on improvise avec les questions et les champs d'intérêt des participants, et l'on rencontre tous plein de gens de différents milieux. Je me suis rendu à cette seconde édition du « Camp génie Outaouais », un peu angoissé, ne sachant pas à quoi m'attendre. Heureusement, la soirée s'est passée sans la moindre anicroche et je suis très content du résultat.

L'ambiance pour ce deuxième « Camp génie Outaouais » était intime, dynamique et décontractée. Nous nous étions rassemblés chez « Les Brasseurs du temps », à Gatineau dans le secteur Hull, où nous avons pu déguster quelques bières préparées sur place. Les sujets étaient diversifiés : manipulation du spectre FM à l'aide de logiciels libres, livres électroniques et, croyez-le ou non, la présentation d'un prototype de tourelle de combat automatisée utilisant un logiciel de reconnaissance de forme pour acquérir ses cibles... dans le contexte d'une partie de « paintball. » Personne n'a été blessé; n'ayez crainte.

Je tiens à remercier tous les participants, en particulier ceux qui ont voulu se prêter au jeu et faire, à l'improviste, une présentation sur un sujet qui les passionne. Nous répéterons sûrement l'activité l'année prochaine, ou peut-être même avant cela si les circonstances se présentent. Surveillez le bulletin électronique, le Plan régional, de même que nos profils Facebook et Twitter pour ne manquer aucune activité de la Section régionale.

Jean-Michel et Valérie sont venus souper à la maison l'autre soir et avaient amené avec eux un petit jeu de cartes intitulé Bohnanza qui, comme le disait si bien Valérie, fitte bien dans une bourse. (Et moi d'ajouter : Civilization aussi, si la sacoche est assez grande.) :-)

Le principle de Bohnanza est assez simple, mais les implications et les techniques à appliquer pour bien s'en tirer prennent quelques tours à saisir. Je vous recommande de jouer avec des gens qui y ont déjà joués. Chaque joueur a deux champs où il peut donc planter deux variétés de fèves. On pige ensuite deux cartes qui doivent être plantées. Vous pouvez les planter dans vos champs s'ils sont du même type que vos plantations actuelles (et c'est le meilleur des cas), récolter un de vos champs afin de le libérer pour un nouveau type de fèves (ce qui peut, ou pas, être avantageux) ou encore convaincre un autre joueur de planter les fèves que vous avez pigées. Quelques fois ça sera facile de le convaincre (s'il cultive ce type de fèves) mais d'autres fois il faudra peut-être offrir plus pour que le joueur accepte vos fèves. Vous pouvez offrir des cartes de votre main en échange, et il est souvent recommandé de se débarasser des cartes que vous ne voulez pas plutôt que de rester pris avec et de devoir les jouer lorsque viendra votre tour. La technique intuitive n'est pas nécessairement la meilleure; Il est souvent plus rentable, stratégiquement, de donner des cartes "à perte" même si vous aidez les autres joueurs un peu, plutôt que de rester pris avec des cartes qui ne vous conviennent pas vraiment.

Bohnanza est un jeu d'échange où on ne peut se permettre de demeurer innatentif à ce qui se passe pendant le tour des autres joueurs. Il faut parler, convaincre, influencer, faire des offres et des contre-offres; un jeu ma foi très social. Pour ceux qui n'aiment pas les jeux qui ont une bonne part de hasard, celui-ci pourrait tomber dans la catégorie. En effet, l'ordre dans lequel les cartes sont pigées influence grandement le déroulement de la partie. Pas de doutes là-dessus.

La qualité du jeu est bonne, quoi qu'il n'y a vraiment rien de sorcier à imprimer des cartes à jouer. Les dessins sont jolis, mais quelques cartes se ressemblent à un point où nous avons fait des erreurs de stratégie à deux où trois reprises au cours d'une seule partie.

L'aspect social du jeu, avec ses échanges et ses négociations, le démarque de tous les autres jeux que j'ai joué cette année. Avec son rythme rapide et sa mécanique assez simple, Je vous le recommande chaudement.

My wife and I both have a Sony Reader so we've found a few tools worth mentionning, which may be useful to all Sony Reader owners. Some of these might also be useful to you if you own an eBook reader from another manufacturer, who knows?

We'll start with legit eBook sources. (What do you mean? There are other ways to get eBooks?)

• Free eBooks, short story and articles (my favorites)

  • Cory Doctorow (science-fiction)
  • Mur Lafferty (science-fiction)
  • Charles Stross' Accelerando (science-fiction)
  • Me! (if you understand French, and like science-fiction short stories.)
  • Wired Magazine
  • Subterranean Magazine
  • Your public library may lend eBooks, just like they lend paper books.

• Book libraries:

  • The Sony eBook Store
  • Fictionwise
  • JeLis.ca

But you will soon find that the world of eBooks gets wider if you become competent in the art of text files manipulation. I am not suggesting that you learn the internal of the PDF format. But you will have acces to a lot more books and texts if you know how to convert them to a format that is compatible with the Sony Reader. To help you in this tasks, many tools exist and most of them are free.

Before we start exploring the tools, let's talk eBook formats. The Sony Reader particularly likes the ePub format, but handle simple PDFs remarkably well. It performs a bit pourly when you throw a really complex or graphic-intensive a PDF file at it (and I find that the battery life decrease too) but in general I have not found myself limited too much by this. The most common operation you will end-up performing is converting files you get that are not in a format handled natively by the Sony Reader to either ePub or PDF. Here are some tools to help you with this task:

• Calibre is a tool that let's you convert eBooks to the ePub format and aggregate RSS feeds into an ePub file. You can schedule tasks so that when you sit in front of the computer in the morning, all of your favorite news sites have been aggregated during the night.
• Stanza is optimized for the iPhone and iPod Touch, but still let you convert text files to the ePub format.
• Bullzip PDF Printer allows you to convert any printable document to a PDF. This is the easiest way to convert a web page or a Word document to a format that can be read by the Sony Reader.
• PDF Info is a tool that let's you edit the meta-data associated with a PDF. Since the Sony Reader sorts all of its content according to such meta-data, you will find that it is really important for it to be accurate. Sadly, not all the PDFs you find out there (even from legit sources) have proper meta-data.

To organize your eBooks, you might want to use a program that manages your library like iTunes manages your music library.

• The Sony Book Store application does a relatively good job. It's also the only way to get DRM-protected books from the Sony Store to your reader. But you would then trust Sony not to install any root-kit on your computer, right? Not that they would ever do that, would they?
• Adobe Digital Editions is an alternative to the Sony software. It let's you handle DRM-protected eBook in the PDF format, which the Sony Reader is supposed to handle (I have never tried it myself.) Those protected PDFs are the sort you might be able to "borrow" from your public library. The Ottawa library offers those, but not the Gatineau one. Otherwise, it's not too bad either at managing your eBook library.

C'était aujourd'hui la date du lancement du réseau cellulaire 3G de Telus. C'est aussi la date où j'envoyais mon ancien téléphone cellulaire, un HTC P4000, au rancart. Pas de remors écologique; quatres touches du clavier de l'appareil étaient défectueuses et le connecteur n'acceptait de recharger la pile qu'une fois sur dix. Toujours est-il que je n'étais pas prêt à briser ou à renouveller mon contrat avec Telus. J'avais par contre entre les mains un iPhone 3G « débarré » fourni par mon employeur, mais sans carte SIM. Si vous combinez tous ces indices, vous pouvez vous imaginer ce qui s'est passé.

Eh oui, j'ai fait transféré mon numéro de téléphone actuel sur une carte SIM que j'ai ensuite insérée dans mon iPhone rebèle. Le tout a presque fonctionné du premier coup. L'aspect téléphonique fonctionnait bien, avec la messagerie vocale et les messages textes. Par contre, le plan « données » demeurait non-fonctionnel. Heureusement, @pingiotti était là pour m'aider. Tout ce que j'ai eu à faire, c'est d'entrer l'identifiant du réseau données de Telus dans les paramètres de configuration de mon iPhone. Consultez cette page du site de Apple pour plus de détails. Pour le réseau de Telus, le « APN » à utiliser est « isp.telus.com » et vous n'avez pas à rien entrer dans les cases « nom d'usager » et « mot de passe ».

Parmi les autres détails qui valent la peine d'être notés, il faut savoir que, sur le réseau de Telus, il faut toujours gardé l'option « 3G » activé étant donné que le réseau de Telus a été établi à ce stade, sans la présence d'un réseau de l'ancienne génération en alternative. @pingiotti me disait aussi que la réception sera meilleure, surtout dans les zones « bordure » où l'ancien réseau de Telus insistait pour garder la connection alors qu'une tour de Bell (avec qui Telus ont des ententes de partage de réseau) aurait pu fournir une meilleure connection. Ce problème aurait été réglé maintenant.

Mise à jour : Pour ce qui est du partage de la connexion de votre iPhone avec votre ordinateur, veuillez prendre note que Telus offre cette option. Par contre, pour pouvoir en profiter, vous devez télécharger le « Carrier Update » (mise à jour du distributeur, si vous me permettez une traduction libre.) Une fois cette mise à jour en place (qui ne rebarre pas votre iPhone, selon mes sources) l'option sera disponible dans le menu « Networks » des paramètres de votre iPhone. Oh, et, j'oubliais, la mise à jour s'occupe de configurer pour vous le « APN » dont je vous parlais plus tôt.