Je vous parle aujourd’hui d’une erreur que j’ai commise l’année dernière lors de la deuxième journée de la randonnée Gatineau-Messines organisée par l’équipe « Gatineau contre la cancéro » : c’est-à-dire appliquer de l’écran solaire au-dessus de mes yeux. Que croyez-vous qui s’est passé, quelques minutes après notre départ, lorsque nous avons commencé à pédaler plus sérieusement? Eh oui, la sur mon front a dissoud l’écran solaire et a coulé dans mes yeux.

La sensation n’est pas très agréable, croyez-moi. Lorsque j’ai constaté la situation, j’ai rapidement essuyé l’écran solaire de mon front, mais le mal était fait ; j’ai passé la plus grande partie du trajet de retour à souffrir le martyr (et j’exagère à peine!) J’ai vidé le contenu d’une bouteille d’eau dans mes yeux, avec peu de résultats. Sur la majeure partie du trajet, je fermais un œil, puis l’autre, histoire de leur donner un peu de répis. Ce n’est pas particulièrement recommandé lorsqu’on conduit un vélo ; ça bousille votre vision 3D. Et en plus, on avait le soleil « en plein dans le collimateur! »

Hors donc, évitez d’appliquer de l’écran solaire au dessus des yeux à tous prix. Le cou, le nez et les avant-bras sont probablement les zones les plus à risque. Appliquez de l’écran solaire avant de partir. Si un membre du groupe a suffisamment d’espace dans ses sacoches, il serait bien aimable de transporter de l’écran solaire pour tout le monde. Si vous partez seul et n’avez pas d’espace pour une grande bouteille d’écran solaire, trouvez-en une toute petite. Elle sera pratique pour les journées de canicule.

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Certains ont déjà dépassé la barre des 1000 km au début du mois de mai ; ce n’est pas à vous que s’adresse ce truc. Si vous êtes un cycliste occasionnel et sortez quelques fois par mois, je vous conseille fortement d’essayer de changer vos habitudes de vie de manière à être en mesure de rouler 1000 km en un été. Faites-le au moins une fois dans votre vie (et n’attendez pas trop tard!)

Vous en ressentirez beaucoup de bénéfices. Votre corps vous remerciera. Sans être un exercice très brutal, le vélo met tout même votre système cardio-vasculaire à contribution. Pour atteindre 1000 km, vous aurez besoin de faire du vélo régulièrement, et l’exercice régulier, c’est primordial pour garder la forme. Je préconise personnellement des exercices de faible ou moyenne intensité, mais de plus longues durées. La marche, le vélo et la raquette sont mes exercices de prédilection.

Pour atteindre votre objectif, vous aurez sans doutes besoin de faire du vélo-boulot. C’est peut-être la partie qui demandera le plus d’ajustements de votre part. Une fois la glace cassée, vous y prendrez sûrement goût. Mes journées sont tellement plus productives lorsqu’elles débutent par une randonnée de 30 minutes dans l’air frais du matin! Et je sais qu’à la fin de mon quart de travail, il y a une autre sortie de vélo qui m’attend.

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Vous avez opté pour un vélo de performance, il est impossible (ou recommandé) de ne pas y installer de porte-bagages, mais vos effets personnels n’entrent pas tous dans la pochette installée sous votre selle? Vous avez besoin d’un sac à dos.

Prenez la peine de bien choisir votre sac à dos. Un bon système de bretelles (je ne suis pas sûr du terme…) confortables et résistantes est important. Certains modèles offrent des coussinets qui sont formés de manière à rendre le sac confortable et favoriser un ventilation.

Si vous prévoyez rouler sous la pluie, vous pouvez opter pour un sac à dos étanche, ou encore un autre muni d’une housse dont vous pourrez le recouvrir pour protéger d’avantage le contenu. Si vous n’êtes pas entièrement convaincu, n’hésitez pas à mettre vos effets personnels à l’intérieur de sacs de plastique avant de les ranger dans votre sac à dos.

Un dernier conseil à propos des sacs à dos : gardez en tête que si vous optez pour un gros sac, et le remplissez, ce sera vous qui devrez le porter. Il est peut-être mieux d’opter pour un sac aux dimensions plus humbles, et éviter cette situation.

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Avec les semaines à rouler sur les routes de votre bout de pays, vous comptabiliserez (peut-être inconsciemment) un catalogue des routes à privilégier et celles à éviter. Vous aurez un palmarès de vos routes préférées, en fonction de leur utilité (comme, par exemple, pour le vélo-boulot) ou de leur longueur (pour votre entraînement ou le divertissement.)

Vous marquerez sur une carte (mentale ou pas) certains tronçons en rouge. Les zones de construction sont plus rudes (sur la mécanique et sur le cycliste) en plus de comporter des risques (voies réduites, chaussée inégale, présence de gravier et détritus sur la route, etc.) Il est souvent recommandé (sinon obligatoire) de descendre de votre vélo pour traverser ces zones.

Les boulevards avec un fort débit de circulation entrent aussi dans la catégorie des routes à éviter, si possible. Je préfère ajouter 1 km à mon trajet de vélo-boulot et demeurer sur des sentiers et des routes paisibles que d’emprunter le chemin le plus direct et avoir à circuler sur le boulevard St-Joseph, à Gatineau.

La troisième catégorie de routes à éviter consiste aux pavées endommagées. De l’asphalte craquelée, trouée, ou réparrée à répétition n’offre pas de confort aux cyclistes. Ces tronçons sont aussi plus demandant de la mécanique et plus dangereux à emprunter.

Malgré tout, repassez de temps en temps par les zones que vous avez marquées en rouge; les municipalités rénovent de les routes de temps à autres et vous pourriez faire d’agréables surprises. Essayez des routes alternatives pour vous rendre du point A au point B. En plus de courrir la chance de découvrir des tronçons plus agréables à rouler, vous aurez plusieurs options si, un matin, vous rencontrez une pancarte  » Fermée.  »

Un dernier truc concernant les trajets à éviter : parlez-en avec vos copains cyclistes. En combinant vos connaissances, vous ferez peut-être d’agréables découvertes.

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Vous avez une chambre à air de rechange avec vous? Bien! Mais avez-vous un outil pour la gonfler? Vous hésitez encore entre une pompe et une bombonne de gaz comprimé? Alors parlons-en.

La bombonne de gaz comprimé a des avantages certains. Lorsque vient le temps de gonfler votre nouvelle chambre à air, vous n’aurez qu’à appuyer l’embout contre la valve et, hop! Le tour est joué. Une bombonne devrait être en mesure de regonfler au complet une chambre à air. Assurez-vous de vous procurer le bon type de bonbonne, avec suffisamment de gaz pour le type de chambre à air dont vos roues sont munies et la pression désirée.

Par contre, les bonbonnes de gaz comprimé sont à usage unique. Bien sûr, elles peuvent être recyclées, mais est-ce qu’il n’y a pas une alternative qui ne produit aucun déchet? Bien sûr : une pompe!

Les pompes sont un peu plus grosses que les bonbonnes de gaz comprimé, mais vous pourrez vous servir de votre pompe des années durant sans avoir à dépenser un dollar de plus. Je n’entrerai pas dans les détails sur la sélection d’une pompe (parce que je vais y dédier un article une autre journée) mais je vous recommanderai de sélectionner un modèle de bonne qualité. Pas tous les modèles de pompes vous permettront de gonfler votre chambre à air jusqu’à une pression de 120 PSI.

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Un petit truc pour le vélo-boulot : munissez-vous de deux sacoches pour votre porte-bagages et combinez tous vos vêtements de pluie dans l’une d’elles. Si les prévisions météorologiques sont clémentes, avec de faibles risques de précipitations, laisser cette sacoche à la maison. Dans le cas contraire, vous n’aurez qu’à attraper votre sacoche contenant votre imperméable et vous serez vite prêt à enfourcher votre vélo.

(Vous vous attendiez à un truc plus élaboré? Je ne vous ai jamais promis d’écrire trois pages à chaque jour. Alors donc, c’est fini pour aujourd’hui. À demain!)

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Ce petit truc est plus une anecdote qui m’est arrivée il y a quelques mois. Lorsque j’ai sorti mon matériel de vélo de mon espace de rangement, j’ai eu une drôle de surprise. Tous mes items, bien séparés à l’automne en catégories (vêtements, outils, pièces de rechange, etc.) étaient maintenant pêle-mêle dans leur boîte, au milieu d’un tas de petites particules de plastiques. Vous l’avez deviné : j’avais rangé mes items dans des sacs biodégradables et, au bout de quelques mois, le processus s’était enclenché.

Alors lorsqu’il sera temps de ranger votre matériel de vélo cet automne, si vous choisissez d’envelopper votre matériel dans des sacs de plastique, vérifiez tout d’abord que vos sacs ne sont pas biodégradables.

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Un petit truc rapide pour aujourd’hui : achetez-vous des verres fumés. Premièrement, ils protègeront vos yeux des rayons du soleil (et l’été, il est fort le soleil!) Mais ça, tout le monde le sait. Le deuxième aspect, c’est que des verres fumés protègent aussi vos yeux du vent et des poussières. Rouler à 30 km/h, ça assèche passablement vos yeux. De plus, si un de vos yeux entre en collision avec un gros grain de poussière – bang! – ça peut faire mal. Bon, je rigole, mais vous n’aurez qu’à rouler à côté d’un poids-lourd sur une distance de quelques mètres pour constater à quel point c’est inopportun d’avoir une poussière dans l’oeil en roulant. Pour ceux qui portent déjà des verres correcteurs, procurez-vous en une paire munie de verres fumés, ou encore optez pour un « clip » fumé qui se superpose à vos verres correctifs. C’est un peu plus lourd, mais c’est très pratique.

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Sous la barre des 10°C, il fait suffisamment froid pour devoir revoir son accoutrement et opter pour des vêtements en couches. S’il fait entre 0 et 5°C, vous aurez besoin de vous habiller très chaudement : sous-vêtements (ce qu’on appelle par chez-nous des « combines, ») une ou deux couches de vêtements et peut-être même un coupe-vent pour vous protéger de l’air froid.

N’hésitez pas à mettre une tuque sous votre casque; une tuque qui couvre les oreilles. On fabrique des tuques très minces, comme en portent les footballeurs sous leurs casques. Ça fait parfaitement l’affaire. Pensez aussi à couvrir votre casque d’une housse imperméable par temps froids; elle agira comme coupe-vent. Votre boutique de vélo préférée à probablement aussi des gants plus chaud spécialement conçus pour le vélo. Sinon, les gants que vous trouverez dans les magasins à grande surface feront l’affaire. Un cache-cou est à recommander, plutôt qu’un foulard, qui pourrait virevolter et s’accrocher quelque part.

Souvent, au printemps, la température à 6h et celle à 16h varient grandement. Si vous partez accoutré pour affronter un tout petit 0°C le matin, assurez-vous d’avoir suffisamment d’espace dans vos sacoches pour ramener tous vos vêtements si Mère Nature décide de vous offrir un 15°C en fin d’après-midi. Sinon, vous devrez abandonner des bagages derrière et vous serez peut-être en mauvaise posture le lendemain matin. (Je parle avec expérience ici…)

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Si vos chambres à air sont munies de valves Presta, munissez-vous de plusieurs adaptateurs. Ils sont peu dispendieux et ils seront très pratiques en cas de besoin. J’en garde toujours un dans la pochette sous ma selle, même si ma pompe de connecte directement aux valves Presta. Après une crevaison, si vous passez par une station service où il y a un compresseur à air, il serait pratiqué de pouvoir donner un petit coup d’air supplémentaire.

J’en garde un dans le coffre à gants de la voiture, et un autre dans la remise, où je fais quelques fois un peu de mécanique. À ce prix-là, ça ne vaut pas la peine de n’en avoir un et de le chercher partout. Et ils sont si petits qu’on les perd facilement. Et croyez-moi, si vous le perdez et en avez besoin, vous allez vous aracher les cheveux!

Oh, et, en passant, on dit « adaptateur » en français, et non pas « adapteur. » Il fallait que je fasse la remarque; une autre déformation professionnelle.

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